Hay muchas historias dignas de películas y series en la industria del videojuego, pero pocas tan interesantes y dadas al espectáculo en pantalla como el culebrón entre Krafton y Unknown Worlds, creadores de Subnautica 2. Te hablo de algo similar a Ferrari de 2023, Ferrari v. Ford de 2019 y El Fundador de 2016. Digo esto porque el caso se ha resuelto tras años de disputas y triquiñuelas corporativas. Por si no te habías enterado, ahí va un resumen de la historia.
El culebrón comenzó en 2021 como todas las historias del género: con una promesa. No de amor, a no ser que entendamos "amor" como dinero. Krafton adquirió Unknown Worlds y el pago se estructuró mediante un sistema "earnout" o incentivos por objetivos: si el estudio lograba lanzar Subnautica 2 cumpliendo ciertos hitos y plazos establecidos previamente, Krafton tendría que pagar un bono adicional de 250 millones de dólares a los fundadores y empleados del estudio. Este millonario incentivo se convirtió, a la postre, en el detonante de la guerra.
Estalla el conflicto entre Krafton y Unknown Worlds: despidos, sabotajes y medias verdades
El conflicto estalla en 2025, pero hay que detenerse un momento en 2024 para entender ciertos antecedentes. Krafton compartió un comunicado en el que se descubría Subnautica 2 como un "juego como servicio" enfocado al multijugador y esto enfureció sobremanera a los fans ante el miedo de ver el juego lleno de pases de batalla y microtransacciones.
Unknown Worlds tuvo que arreglar el desaguisado de la editora: confirmó que fue un error, que no era un juego como servicio (ni tendría pases de batalla ni similares) y que el multijugador cooperativo era totalmente opcional. Es importante conocer este evento porque para muchos fue el primer intento de sabotaje por parte de Krafton para evitar pagar los 250 millones de dólares en incentivos. Recordemos que Subnautica de 2018 fue un malocotonazo sideral.
Ahora sí, llegamos a 2025. La tensión acumulada explotó. Los tres principales ejecutivos de Unknown Worlds —el CEO Ted Gill y los cofundadores Charlie Cleveland y Max McGuire— consideraron que el juego estaba listo para su lanzamiento en Early Access o Acceso Anticipado, lo que cumplía las condiciones para cobrar los incentivos. La respuesta de Krafton fue tajante: despidió a los tres directivos y tomó el control del consejo de administración del estudio, presuntamente para bloquear el lanzamiento. Aquí entran en escena dos versiones de la misma historia:
- La versión de Krafton: Alegaron que el juego no estaba preparado, que el lanzamiento era prematuro y que la directiva había "abandonado" el proyecto robando documentos confidenciales.
- La versión de los fundadores: En su demanda, argumentando que la distribuidora estaba retrasando deliberadamente el juego de forma artificial con el único propósito de saltarse los plazos del contrato y evitar pagar el bono de 250 millones de dólares.
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Sobra decir que la noticia se extendió como la pólvora, provocando tanto debates como preocupación por el estado de Subnautica 2 entre la comunidad. Es importante señalar que no todo el mundo se puso del lado de los directivos y Unknown Worlds, puesto que algunos fans creían que querían en las sospechas de Krafton.
Mientras, el caso llegó a los tribunales y las batallas legales se extendieron hasta hace relativamente poco. Salió a la luz un detalle insólito: los altos cargos de Krafton habían utilizado ChatGPT para asesorarse legalmente y redactar las justificaciones en su estrategia con el fin de destituir a los fundadores del estudio. Mientras, Subnautica 2 borró todo rastro de Krafton en Steam. La estrategia no funcionó y la jueza dictaminó que Krafton había violado el acuerdo de compra al rescindir los contratos sin una causa justificada y ordenó la reincorporación inmediata de Ted Gill como CEO, devolviéndole el control sobre las decisiones del lanzamiento del juego.
Subnautica 2: otro melocotonazo sideral
Llegamos a los eventos más recientes. Subnautica 2 se lanzó el 14 de mayo de 2026 en acceso anticipado, convirtiéndose en un éxito comercial y obteniendo muy buenas críticas, siempre teniendo en cuenta su naturaleza early access. Vendió más de 2 millones de copias en las primeras 12 horas y alcanzó las 4,1 millones de unidades a los cinco días. Su pico máximo fue de 467.582 jugadores simultáneos en Steam y sus reseñas en la misma plataforma rondan el 90-96% positivas. La mayoría de quejas negativas giraron en torno a la cantidad de contenido.
La decisión de los tribunales y el éxito incuestionable de Subnautica 2 han resuelto finalmente este culebrón. Ahora sabemos que Krafton cumplirá el acuerdo: "Todos en el estudio recibirán un pago, incluso aquellos que se unieron más recientemente", comparte Bloomberg. De hecho, el bono que recibirá cada empleado será mayor de lo estipulado inicialmente debido al éxito del videojuego. El pago se realizará en varias partes a lo largo del año.
¿Se puede calificar como una victoria de Unknown Worlds sobre Krafton? Sí, totalmente. Ahora bien, no todos han ganado en la misma medida. Al mismo tiempo que se anunciaba esta resolución, también supimos que Ted Gill abandonará el estudio como parte del pacto que cierra las hostilidades: "Un nuevo liderazgo es la mejor manera para que el estudio avance".
En resumen, Krafton intentó presuntamente retrasar el juego y despedir a la cúpula de Unknown Worlds para ahorrarse una millonaria cláusula de compra de 250 millones de dólares. Tras una batalla legal y el posterior éxito comercial de Subnautica 2, a Krafton la broma le ha salido más cara de lo estipulado inicialmente. Y eso sin contar lo que habrá costado el proceso legal.
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La noticia El culebrón entre Krafton y Subnautica 2 se salda con más de 250 millones de dólares y una historia corporativa digna de película fue publicada originalmente en Vida Extra por Alberto Martín .
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