En mayo de 2005, mientras el iPod batía récords de ventas y Steve Jobs sonreía desde Cupertino, Bill Gates hizo una predicción que sonaba a locura: los smartphones matarían al reproductor de Apple. Aquel pequeño dispositivo blanco con su característica rueda de control se había convertido en mucho más que un reproductor de música: era un fenómeno cultural que había salvado a Apple de la bancarrota.
Dos años después de aquellas palabras de Bill Gates, llegó el iPhone y Gates quedó como un visionario. El problema es que Microsoft no supo aprovechar su propia profecía. De hecho, se la entregó en bandeja de plata a Google y Apple. Porque ver el futuro no garantiza poder construirlo.
El momento en que Gates vio el futuro
Era mayo de 2005 cuando Bill Gates concedió una entrevista al periódico alemán Frankfurter Allgemeine Zeitung que pasaría a la historia.
¿Su argumento? Los teléfonos móviles evolucionarían para integrar múltiples funciones, convirtiéndose en dispositivos todo en uno que harían obsoleto llevar varios gadgets por separado. Era una predicción acertada, tres años antes de que llegara el iPhone. Aunque Bill jugaba con ventaja. No olvidemos que Microsoft ya había coqueteado con PDAs, como por ejemplo las Pocket PCs, que se lanzaron en el año 2000. Siete años antes que el iPhone.
La profecía que se cumplió... pero no para Microsoft
Gates sabía exactamente lo que iba a pasar, incluso entendía que Microsoft tenía las herramientas para dominarlo: "los desafíos del mercado de la comunicación móvil se encuentran donde nosotros".
Pero entre ver el futuro y ejecutarlo hay un abismo. Mientras Gates hacía predicciones acertadas en entrevistas, en las oficinas de Microsoft reinaba la confusión. Los correos internos de 2003 (que salieron a la luz años después) mostraban a un Bill Gates desesperado enviando mensajes como: "¿Por qué vamos a llegar tan tarde con un servicio musical?"
Microsoft intentó reaccionar con el Zune en 2006, pero ya era demasiado tarde. Para cuando quisieron entrar en el mercado de smartphones con Windows Phone, iOS y Android ya habían repartido el pastel. El propio Gates reconoció años después que no apostar por el mercado móvil fue "el mayor error de todos los tiempos", con un coste estimado de 400.000 millones de dólares. Como él mismo admitió: "Es un mercado en el que el ganador se lo lleva todo."
Apple: la empresa que mató a su propia gallina de los huevos de oro
Mientras Microsoft se perdía en su propia burocracia, Apple hizo algo poco común: fue la primera empresa en matar deliberadamente uno de sus productos más exitosos. Steve Jobs sabía que si no canibalizaba el iPod, alguien más lo haría. Así que apostó todo al iPhone, integrando la funcionalidad del iPod en un dispositivo mucho más ambicioso. Y Steve lo presentó tal cual lo había pensado Bill.
Y sí, el final del iPod llegó en 2022. Fue la última vez que Apple vendió el iPod Touch. Aunque años antes la gama se había reducido, dejando atrás modelos tan icónicos como el iPod nano o el iPod Shuffle. ¿La forma de decirle adiós? Otra lección magistral de marketing de Apple. Ellos no dijeron adiós al iPod, comunicaron que "la música sigue viva". Aquel reproductor con mil canciones en el bolsillo se había convertido en un iPhone con más de cien millones.
Hoy, mientras todos miramos a la IA como la próxima revolución, la pregunta es: ¿quién acertará en esta ocasión? Microsoft parece haber aprendido la lección y trabaja duro con Copilot. Apple tiene a su Apple Intelligence integrada en buena parte del ecosistema, y OpenAI apuesta por fichar a Jonathan Ive y lanzar un dispositivo completamente nuevo. Pero como nos enseñó la saga del iPod: ver venir el futuro es solo la mitad de la batalla. La otra mitad es tener el valor y la agilidad para construirlo. Porque al final, en el mundo de la tecnología, no gana quien mejor predice el futuro, sino quien mejor lo ejecuta.
Vía | JVTech
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La noticia Bill Gates predijo hace 20 años que el éxito del iPod se acabaría con la llegada de los teléfonos inteligentes. Apple demostró que tenía razón fue publicada originalmente en Applesfera por Guille Lomener .
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