Probablemente ya lo sepas, pero Shazam no nació en DC Comics. De hecho, originalmente ni siquiera se llamaba "Shazam": cuando debutó en el año 1939 respondía a las llamadas de auxilio como el Captain Marvel. Sí, igual que la actual Carol Danvers. ¿Y qué opinaban en Marvel Comics al respecto? Bueno, técnicamente se fundaron ese mismo año y no había nadie más empleando ese nombre. Pero es que, además, como editorial la casa de Spider-Man o Los Cuatro Fantásticos comenzó llamándose Timely Comics. Dicho de otro modo, no existía una editorial llamada Marvel Comics... Todavía.
La historia detrás del cambio de nombre de aquel personaje con el rayo en el pecho a Shazam! es, a todos los efectos, un drama editorial que involucra derechos legales y competencia entre varias editoriales. Originalmente el personaje fue creado por Fawcett Comics Captain Marvel y, pese a ir a rebufo en muchos aspectos del hombre de acero, se convirtió en un personaje muy popular. Tanto que incluso llegó a superar las ventas de los cómics de Superman.
Cualquier supervillano conocía las consecuencias de enfadar al último hijo del planeta Krypton y ahora también lo sabrían los editores y dibujantes de la editorial rival: DC Comics demandó a Fawcett alegando que su Captain Marvel era básicamente una copia de Superman. Aquel conflicto derivó en una larga batalla legal que se extendió durante años. Demasiados años.
Como ya comentamos en VidaExtra, tras el ocaso de la edad de Oro de los cómics solo un puñado de personajes lograron continuar con una serie regular. Estamos hablando de Superman, Batman, Wonder Woman y poco más. Los gustos de los lectores habían cambiado tras la segunda guerra mundial y ahora querían temáticas de vaqueros, monstruos e historias de ciencia ficción propias de las novelas Pulp o ese tipo de comedia al estilo de los Archies. Los superhéroes no estaban tan de moda y, en el caso de los cómics de Fawcett, simplemente se dejaron de publicar cómics de su Captain Marvel en los años 50.
El giro final de la historia llegará décadas después, en diciembre de 1967, cuando aprovechando que el nombre no estaba en uso, la editorial ya conocida como Marvel Comics registró el nombre "Captain Marvel" para un personaje propio creado por Stan Lee y Gene Colan para el número 12 de Marvel Super-Heroes. Aquel nuevo superhéroe era Mar-Vell y no tenía nada que ver con el de la Fawcett salvo por un nombre que, a efectos legales, estaba libre y en desuso desde hace más de una década.
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El efecto colateral: pese a que DC Comics demandó a Fawcett comics por su Captain Marvel, la casa de la Liga de la Justicia acabó adquiriendo a su editorial rival -como ocurrirá con otras fábricas de cómics durante la Edad de Plata- y se topó con que ya po podía usar el nombre original de aquella valiosísima "copia" de Superman tras adquirir los derechos del personaje. Sin embargo, sí que podía usar al héroe con otro nombre.
Como resultado, en febrero de 1973 DC relanzó al héroe bajo el nombre Shazam, que era la palabra mágica que Billy Batson usaba para transformarse. Siendo justos, el primer movimiento fue resucitarlo como "El Capitán Marvel original", pero como es natural a Marvel no le hizo ninguna gracia y tuvieron que desistir.
Y pese a que el héroe ahora conocido como Shazam!, y sus villanos y aliados, habitaron originalmente en su propio rinconcito del multiverso de DC, no tardó en tener sus propios crossovers y piques -ya en el papel- con Superman y, tras Las Crisis en las Tierras Infinitas, ser un personaje de pleno derecho de la continuidad principal y, además, de la Liga de la Justicia.
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La noticia ¿Captain Marvel o Shazam!? Cuando DC Comics rebautizó al único héroe capaz de tumbar a Superman fue publicada originalmente en Vida Extra por Frankie MB .
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