Hoy en día llevamos el móvil siempre encima y muchas apps quieren saber dónde estamos en cada momento. Controlar la ubicación precisa por aplicación en Android se ha vuelto casi tan importante como elegir una buena contraseña: afecta a tu privacidad, a la batería y hasta a la cantidad de publicidad que ves.
Aunque el GPS y los servicios de ubicación tienen ventajas claras (mapas, localizar el móvil perdido, avisos de emergencia), también es verdad que a veces preferimos pasar un poco más desapercibidos. La buena noticia es que Android permite quitar o limitar la ubicación precisa app por app, sin tener que apagar la localización de todo el dispositivo o dejar a ciegas las aplicaciones que sí necesitas.
¿Qué es la ubicación precisa y la ubicación aproximada en Android?
En las versiones modernas de Android (sobre todo desde Android 12), el sistema distingue entre dos tipos de acceso: ubicación precisa y ubicación aproximada. Esto es clave para entender qué estás desactivando exactamente en cada app.
La ubicación precisa permite que una app sepa casi exactamente dónde estás, con un margen de unos pocos metros. Esto se logra combinando GPS, redes Wi‑Fi, datos móviles y sensores como el acelerómetro o el giroscopio, de forma que se pueda identificar con bastante exactitud tu calle e incluso tu portal.
La ubicación aproximada, en cambio, solo proporciona una zona general, como el barrio o un área amplia de la ciudad. La app sabe en qué zona te mueves, pero no puede clavar el punto exacto, lo que ayuda a que mantengas algo más de anonimato en tu día a día.
En Android 12 y versiones posteriores, puedes decidir si una aplicación accede a la ubicación precisa o solo a la aproximada. Este ajuste se hace de forma independiente para cada app y es diferente del ajuste global de precisión de ubicación del dispositivo, que determina qué fuentes usa el móvil para calcular tu posición.
Diferencia entre desactivar la ubicación del dispositivo y desactivar la ubicación precisa por app
Lo primero que conviene tener claro es que no es lo mismo apagar la ubicación del móvil entero que limitar la precisión a una sola aplicación. Son dos tipos de control distintos y se pueden combinar según lo que te interese.
Cuando desactivas la ubicación del dispositivo desde Ajustes > Ubicación, Android deja de proporcionar tu posición a las apps y servicios del sistema. Aun así, algunos servicios pueden seguir usando datos como la dirección IP para mostrar resultados locales muy generales, como el país o la ciudad aproximada.
En cambio, cuando desactivas solo la ubicación precisa de una app concreta, esa aplicación sigue teniendo acceso a tu posición, pero únicamente a nivel aproximado. Podrá mostrarte, por ejemplo, restaurantes cercanos en tu zona, pero no sabrá la puerta exacta en la que estás ni podrá seguir tu recorrido al metro paso a paso.
Además, existe un ajuste llamado precisión de la ubicación (o servicios de ubicación de Google), que determina cuántas fuentes usa el móvil para calcular tu posición. Puedes tenerlo activado o desactivado de forma global, y sobre esa base decidir si cada app obtiene ubicación precisa o aproximada.
¿Cómo desactivar la ubicación precisa de una aplicación en Android (Android 12 y posteriores)?
Si quieres que una app se quede solo con datos aproximados sobre tu zona, puedes quitarle el permiso de ubicación precisa sin dejar de permitirle el acceso básico a la localización. Esto se hace desde los ajustes de permisos de Android.
El proceso general es muy similar en la mayoría de móviles Android recientes, aunque el nombre de algún menú pueda variar un poco según la capa del fabricante. La idea siempre es ir a Ajustes, entrar en el apartado de Ubicación y desde ahí gestionar los permisos por app.
En Android 12 y versiones posteriores, el camino estándar sería algo así: Ajustes > Ubicación > Permisos de ubicación de aplicaciones. Dentro verás una lista con todas las apps instaladas y el tipo de acceso que tienen en ese momento.
Verás aplicaciones clasificadas por grupos, del tipo “Permitir siempre”, “Permitir solo mientras se usa”, “Preguntar siempre” o “No permitir”. En algunos casos también se indica si actualmente usan ubicación precisa o aproximada. Ahí es donde entra el ajuste fino que te interesa.
Para cambiar la precisión, pulsa sobre la app concreta cuya ubicación quieras recortar. Al entrar en su ficha de permisos de ubicación, el sistema te mostrará las opciones disponibles: permitir o bloquear la ubicación, y en Android 12+ aparece un interruptor específico para indicar si la app puede usar “Ubicación precisa”.
En esa pantalla, basta con desactivar la opción “Usar ubicación precisa”. Automáticamente, Android limitará los datos que recibe esa app a una ubicación aproximada, de forma que ya no pueda localizarte con exactitud sobre el mapa.
Ten en cuenta que no es buena idea hacer esto con apps de mapas o navegación, ni con servicios donde dependes mucho de la localización exacta (por ejemplo, apps para pedir un coche VTC o localizar un dispositivo perdido). En esos casos, si les quitas la precisión, la experiencia puede empeorar bastante.
Activar o desactivar la ubicación del dispositivo Android
Más allá de la precisión por app, Android tiene un interruptor general para la ubicación. Si apagas este ajuste global, ninguna app ni servicio del sistema podrá usar directamente la posición de tu móvil, sin importar el permiso individual que tengan.
Para llegar a este ajuste en la mayoría de dispositivos modernos, el camino típico es: Abre la app Ajustes, entra en “Ubicación” y activa o desactiva el interruptor “Usar ubicación”. Cuando lo desactivas, Android deja de ofrecer tu geoposición a las aplicaciones.
Si quieres tener un acceso rápido a este control, puedes añadir el icono de Ubicación al panel de ajustes rápidos. Normalmente se hace desplegando dos veces la barra de notificaciones desde la parte superior, tocando en “Editar” o en el lápiz, y arrastrando el icono de “Ubicación” a la zona visible de accesos rápidos.
A partir de ahí, cada vez que deslices el panel podrás activar o desactivar la localización en un solo toque. Es muy útil si quieres ahorrar batería de forma puntual o evitar que ninguna app registre por dónde te mueves durante un rato.
Ajustes de ubicación disponibles y comportamiento cuando la ubicación está desactivada
Cuando el ajuste global de ubicación está apagado, las apps y servicios no pueden obtener tu ubicación directa desde el sistema. Aun así, los servicios online siguen pudiendo hacer una estimación básica mediante tu dirección IP, así que es posible que continúes viendo resultados “locales” muy genéricos.
Google ofrece varios servicios basados en la ubicación, como resultados de búsqueda cercanos, información de transporte, predicciones de desplazamiento o sugerencias de restaurantes próximos. Todos ellos dependen en mayor o menor medida de poder saber dónde estás, aunque a veces les basta con una zona aproximada.
Es importante entender que cada aplicación tiene su propia gestión de permisos. Aunque des permiso de ubicación a una app, puedes restringirla a ubicación aproximada o impedirle usarla en segundo plano, según las opciones que ofrezca tu versión de Android.
¿Qué es la precisión de la ubicación (servicios de ubicación de Google)?
Además del interruptor global de ubicación, los móviles Android con Servicios de Google Play incorporan una función llamada “Precisión de la ubicación” o “Servicios de ubicación de Google”. Esta característica no da o quita permisos a las apps, sino que mejora cómo calcula el dispositivo tu posición.
Cuando la precisión de la ubicación está activada, el móvil combina señales inalámbricas (puntos de acceso Wi‑Fi, antenas de telefonía, GPS) junto con datos de los sensores internos (acelerómetro, barómetro, giroscopio, etc.) para estimar tu ubicación de forma más rápida y exacta.
Este sistema se nota especialmente en interiores, en zonas urbanas con muchos edificios altos o en lugares donde la señal GPS falla. En esos escenarios, el teléfono se apoya más en Wi‑Fi, redes móviles y sensores para calcular dónde estás con bastante precisión.
Para poder ofrecer esta mejora, Google recopila periódicamente información sobre las señales inalámbricas y los sensores cercanos. Estos datos se asocian a identificadores temporales y rotativos, generados aleatoriamente y sin vincularse a una persona o cuenta concreta, precisamente para reducir la posibilidad de identificarte a partir de ellos.
Este mecanismo funciona también en dispositivos como Fitbit Ace LTE, que usan esos mismos servicios de precisión para situarse mejor en el mapa y ofrecer funciones relacionadas con la actividad física o la seguridad.
¿Cómo activar o desactivar la precisión de la ubicación según tu versión de Android?
La forma de cambiar este ajuste varía un poco según tengas una versión de Android más nueva o más antigua. La opción estará siempre dentro del apartado de Ubicación en Ajustes, pero el menú puede llamarse “Servicios de ubicación”, “Ajustes avanzados” o similar.
Android 12 y versiones posteriores (y Fitbit Ace LTE)
En dispositivos con Android 12 o superior, el recorrido habitual es el siguiente: Ajustes > Ubicación > Servicios de ubicación > Precisión de la ubicación. Dentro encontrarás el interruptor llamado “Mejorar la precisión de la ubicación”.
Si lo activas, el móvil usará todas las fuentes posibles (GPS, Wi‑Fi, redes móviles y sensores) para clavar tu posición con la máxima precisión. Si lo desactivas, limitará esas fuentes y la estimación puede ser menos exacta o más lenta.
Android 11 y versiones anteriores
En Android 11 y versiones previas que todavía incluyen esta opción, la ruta suele ser muy parecida, pero con otro nombre en el menú: Ajustes > Ubicación > Ajustes avanzados > Precisión de la ubicación. Dentro se muestra también el interruptor para “Mejorar la precisión de la ubicación”.
Al apagar esta opción, el dispositivo deja de recopilar señales inalámbricas y datos de sensores con el fin de refinar tu ubicación. Aun así, puede seguir usando exclusivamente el GPS y algunos sensores básicos, lo que a veces supone menos precisión y más consumo de batería.
¿Qué ocurre cuando la precisión de la ubicación está activada o desactivada?
Si tienes activada la precisión de la ubicación, tu dispositivo combina señales inalámbricas y sensores para obtener la posición más exacta posible, tanto en planta como en altura (por ejemplo, en qué piso aproximado estás en un edificio con varios niveles).
En este modo, el móvil usa GPS, redes Wi‑Fi, redes móviles y sensores como el acelerómetro, el barómetro o el giroscopio. Las aplicaciones y servicios que tengan el permiso adecuado pueden aprovechar esa precisión para funciones como navegación giro a giro, recordatorios basados en ubicación o seguimiento de rutas.
Cuando desactivas esta función, el teléfono se limita a usar solo el GPS y algunos sensores básicos del dispositivo para determinar la ubicación. Esto puede traducirse en posiciones menos precisas, tiempos de fijación más largos y algunos fallos en apps que dependen mucho de saber exactamente dónde estás.
Aun con la precisión desactivada, los servicios de emergencia y tu operador móvil pueden seguir enviando una ubicación mejorada a los servicios de emergencias si haces una llamada o envías un mensaje a un número de urgencias. En esos casos, Google no recoge datos para su propio servicio de precisión: se trata de una función orientada exclusivamente a la seguridad.
Gestión de la ubicación en versiones antiguas de Android
Si utilizas un móvil con una versión de Android relativamente antigua, los nombres de los menús y las opciones de ubicación cambian bastante. Aun así, sigues teniendo cierto control sobre la precisión y las fuentes que se usan.
Android 9.0: ajustes de seguridad y ubicación
En Android 9, gran parte de estos ajustes se centralizan en Ajustes > Seguridad y ubicación > Ubicación. Desde ahí puedes activar o desactivar la ubicación con el interruptor principal.
Dentro del mismo apartado, si entras en “Ajustes avanzados”, puedes gestionar la búsqueda de redes Wi‑Fi y de dispositivos Bluetooth. Al activar estas búsquedas, el móvil puede usar esas señales para mejorar la determinación de tu posición, incluso cuando la conectividad Wi‑Fi o Bluetooth esté apagada de cara al usuario.
En ese menú también se encuentran los servicios de localización para emergencias de Google. Desde ahí es posible encender o apagar la opción que permite enviar automáticamente tu ubicación a los servicios de emergencia cuando llamas a un número de urgencias.
Android 4.4 a Android 8.1: modo de ubicación
En versiones comprendidas entre Android 4.4 y Android 8.1, el sistema ordena las opciones por “modos de ubicación”. Accedes desde Ajustes > Seguridad y ubicación > Ubicación (o solo “Ubicación” en algunos dispositivos), y luego entras en la sección “Modo”.
En este punto se pueden elegir tres modos distintos, que en la práctica equivalen a diferentes niveles de precisión y consumo de batería: “Alta precisión”, “Ahorro de batería” y “Solo en dispositivo”.
El modo “Alta precisión” utiliza GPS, Wi‑Fi, redes móviles y sensores, apoyándose además en los servicios de ubicación de Google para determinar la posición más rápida y precisamente posible. Ideal cuando quieres que el móvil acierte casi al metro, a costa de gastar algo más de batería.
El modo “Ahorro de batería” prescinde del GPS y se basa sobre todo en redes Wi‑Fi y móviles, además de los servicios de Google, para estimar la ubicación. La posición no es tan exacta, pero el consumo energético es menor, algo útil en móviles antiguos o días en los que vas justo de carga.
El modo “Solo en dispositivo” se apoya únicamente en el GPS y los sensores internos, sin recurrir a los servicios de ubicación de Google. Puedes tardar más en obtener la posición, sobre todo en interiores, y a veces el consumo de batería puede ser mayor porque el chip GPS tiene que trabajar más tiempo.
Android 4.1 a Android 4.3: acceso a la ubicación
En las versiones más viejas, lo que aparece es un menú de “Acceso a la ubicación”. Se entra desde Ajustes > Personal > Acceso a la ubicación, donde hay un interruptor general para permitir o bloquear ese acceso.
Con el acceso activado, podías escoger entre usar “Satélites GPS” y/o “Ubicación por red móvil y Wi‑Fi”. Lo normal era dejar ambas opciones marcadas para obtener una ubicación razonablemente precisa combinando ambas fuentes.
Si desactivas por completo el acceso a la ubicación, el dispositivo deja de poder determinar tu posición precisa y no la comparte con ninguna aplicación. Esto aumenta tu privacidad, pero a costa de limitar bastante el funcionamiento de apps de navegación, tiempo, transporte, etc.
Permisos de ubicación por app en iOS y iPadOS (comparativa útil)
Aunque la pregunta se centra en Android, puede ser útil echar un ojo a cómo lo hace Apple en iPhone y iPad, porque la lógica de permisos por app es parecida y ayuda a entender el enfoque general.
En iOS y iPadOS, la primera vez que una app quiere acceder a tu localización, el sistema muestra una notificación pidiéndote permiso. Puedes elegir entre varias opciones: “Permitir”, “No permitir” o “Preguntar la próxima vez o al compartir”.
Si seleccionas la última opción, en las siguientes solicitudes puedes decidir: “Siempre”, “Permitir al usarse la app”, “Permitir una vez” o “No permitir”. De esta manera, controlas cuándo y cómo obtiene la ubicación cada aplicación, reduciendo el rastreo innecesario.
Los dispositivos Apple pueden usar wifi y Bluetooth para estimar tu posición, incluso aunque no estés conectado activamente a una red o dispositivo. El GPS y la localización mediante red móvil solo están disponibles en los modelos de iPhone y en los iPad con conectividad Wi‑Fi + Cellular.
Ventajas y riesgos de activar o desactivar la ubicación en Android
La gestión de la ubicación va mucho más allá de seguir una ruta en el mapa. Tener la localización activa aporta beneficios en seguridad, comodidad y personalización de servicios, pero también implica ceder una parte de tu privacidad.
Entre los pros más importantes está poder encontrar direcciones con precisión, localizar tu dispositivo si lo pierdes o te lo roban, y facilitar la atención en caso de emergencia al permitir que los servicios de urgencias reciban tu posición.
Al mismo tiempo, muchas aplicaciones utilizan la ubicación para ofrecer contenido personalizado, mostrar anuncios orientados a tu zona o sugerir lugares cercanos. Esto puede ser muy práctico, pero también llegar a resultar agobiante si sientes que el móvil “sabe demasiado” sobre tus movimientos.
Por el lado negativo, desactivar la localización de forma total o parcial implica que algunas apps dejarán de funcionar correctamente o perderán funciones clave. Un ejemplo claro son los mapas, el tiempo hiperlocal, el transporte público en tiempo real o los servicios de coche compartido.
En muchas ocasiones, el punto de equilibrio está en dejar la ubicación global activada, pero recortar la precisión o el permiso de aquellas apps que realmente no necesitan saber exactamente dónde estás. Así aprovechas lo mejor del sistema sin abrir la puerta a un rastreo excesivo.
¿Cómo desactivar por completo la ubicación para ganar privacidad (y sus consecuencias)?
Si te sientes saturado de tanta publicidad localizada o simplemente no quieres dejar rastro de tus desplazamientos, puedes optar por desactivar por completo la ubicación del dispositivo desde los ajustes o el panel rápido.
Esta medida es bastante drástica: al apagar la ubicación global, todas las aplicaciones pierden acceso directo a tu posición. Esto aumenta la sensación de anonimato, pero complica la localización del dispositivo si lo pierdes, y resta eficacia a los servicios de emergencia en algunas situaciones.
Además, algunos dispositivos (como ciertas tablets solo Wi‑Fi) no disponen de GPS ni de servicios de ubicación para emergencias, por lo que su capacidad de determinar la posición ya es limitada de partida, independientemente de lo que hagas con los ajustes.
Otra opción menos radical es bajar el nivel de precisión en versiones antiguas de Android escogiendo modos como “Ahorro de batería” o “Solo en dispositivo”. Esto reduce el detalle de la localización sin dejar a cero todas las funciones que puedan necesitar un posicionamiento básico.
Tomar el control: combinar ubicación precisa, aproximada y ajustes globales
La clave para gestionar bien la ubicación en Android está en mezclar varios niveles de control: el interruptor global de ubicación, la precisión de la ubicación a nivel de dispositivo y el permiso de ubicación precisa por aplicación. Usándolos con cabeza, puedes ajustar el sistema casi a tu gusto.
Una estrategia muy práctica consiste en mantener activada la ubicación global y la precisión de la ubicación para beneficiarte de la mejor experiencia, pero limitar la ubicación precisa solamente a aquellas apps donde realmente la necesitas.
Para el resto de aplicaciones que solo requieren saber a grandes rasgos en qué zona estás, puedes desactivar “Usar ubicación precisa” en sus permisos. Así, siguen funcionando (mostrando contenido local genérico, por ejemplo), pero sin un seguimiento tan milimétrico de tu posición.
Trabajar de esta manera te permite equilibrar funcionalidad, batería y privacidad sin renunciar a lo esencial. No se trata de vivir con el GPS siempre apagado, sino de que tú decidas qué apps pueden saber tu ubicación exacta y cuáles se conforman con un simple “más o menos por aquí”.
Dominar todos estos ajustes —desde los modos clásicos de Android antiguos hasta los controles más finos de Android 12 en adelante— te da una ventaja clara: puedes disfrutar de servicios basados en la ubicación cuando te interesen y reducir su alcance cuando prefieras pasar más desapercibido, sin depender de configuraciones rígidas ni renunciar por completo a la comodidad. Comparte este tutorial y más personas sabrán desactivar la ubicación precisa de sus apps.
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