Bien sabemos que el mercado asiático de los videojuegos ha recibido un impulso financiero, creativo y de popularidad bestial en los últimos años. China y Corea del Sur han surgido como mercados emergentes que pueden competir sin ningún problema con las grandes producciones de Occidente y Japón, sobre todo cuando tienes el respaldo económico de mastodontes del calibre de Tencent.
La megacorporación apadrinó Last Sentinel, el primer videojuego nacido en las oficinas de Lightspeed LA, un estudio fundado en 2019 en Irvine (California) como la primera división estadounidense de LightSpeed Studios. El objetivo era muy claro: establecer la ambición como foco constante y poder mirar a la cara a desarrolladoras del calibre de Rockstar Games, Naughty Dog o CD Projekt RED. Estamos hablando de un título que tendría que codearse con GTA 6, The Last of Us Parte 2 y Cyberpunk 2077 sin ningún rubor, por lo que la empresa no era nada sencilla.
Si no puedes con el enemigo, fíchalo; ese debió ser el pensamiento en el seno de Tencent cuando comenzó a reclutar a decenas de veteranos procedentes de Rockstar, Sony Santa Monica, Naughty Dog, Respawn, EA, Obsidian y otros estudios de primer nivel. Steve C. Martin, antiguo productor y director de producción en Rockstar Games, donde trabajó en títulos como Grand Theft Auto V, Red Dead Redemption, Red Dead Redemption 2 y Bully se convirtió en el líder de Last Sentinel permitió darle fuerza a la obra de cara al público.
Saber que tienes talento de élite en tus filas no hace más que escalar las comparativas con los AAA rivales y que la atención sobre lo que estás creando se mantenga. No fue hasta la gala de The Game Awards 2023 cuando pudimos disfrutar de un espectacular tráiler cinematográfico en el que se nos presentó un Tokio futurista dominado por rascacielos, neones, drones policiales y enormes contrastes sociales. Hiromi Shoda es la protagonista, la cual se trata de una agente de la unidad DMNS que opera en una ciudad reconstruida tras un desastre global.
Ni que decir tiene que con un solo vistazo nos percataremos de referencias, detalles y ambientación que recuerda a Blade Runner, Ghost in the Shell o Akira, si bien desde Lightspeed LA han querido reflejar elementos de la historia, la arquitectura y la cultura japonesa para diferenciarse de otras obras del género. Un mundo abierto, para un solo jugador, y con la inmersión como elemento clave a explotar hasta el punto de que todos los sistemas de juego deben responder a la perfección respecto a las decisiones que tome el usuario.
Los diarios de desarrollo Behind the Code ofrecen una perspectiva más profunda sobre lo que se está cocinando entre bambalinas para Last Sentinel y el riesgo surge como un pilar sorprendente. Y es que si bien se intenta replicar el éxito de Rockstar Games y compañía, lo cierto es que Martin ha querido que sus compañeros asuman riesgos creativos. La libertad en los equipos para experimentar, incluso si eso suponía descartar ideas avanzadas o replantear aspectos importantes del proyecto, ha sido total.
Las promesas son siempre jugosas, pero deben cristalizar en un gameplay que, hasta la fecha, no hemos llegado a ver. Quizás hasta en eso se han copiado de GTA 6, pero lo cierto es que no tenemos un vistazo sobre cómo funciona el combate, si habrá conducción o desplazamiento libre por Tokio, la estructura de las misiones, el sistema de progresión, la interacción con NPC y las actividades del mundo abierto y el nivel de libertad que tendrá el jugador. Lo peor es que puede que nunca veamos nada de eso.
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Tal y como recogen desde Bloomberg, Lightspeed LA ha sufrido despidos mientras "cambia la dirección creativa y de desarrollo" , hasta el punto de 80 empleados han perdido su trabajo. La marca ha reconocido que "algunas funciones en el estudio se verán afectadas", si bien se prevé que la creación de juegos no se detenga.
A pesar de que el golpe es duro, la herida es más profunda de lo que parece. Las fuentes consultadas por Bloomberg afirmaron que el juego se ha "retrasado varias veces y contaba con un presupuesto de cientos de millones de dólares". Son seis años de producción por los que Tencent no quiere seguir apostando, según el medio. A pesar de ello, en un comunicado enviado a IGN, Lightspeed LA afirmó que ofrecerá novedades sobre el desarrollo del juego "cuando esté listo", y aclaró que "no había anunciado una fecha de lanzamiento en este momento".
Jason Schreier asegura que una prueba interna de Last Sentinel tuvo un recibimiento pésimo y Tencent pasó a exigir una mejora drástica, hasta el punto de obligar a un reinicio parcial. Si llega a publicarse, lo cual todavía no es seguro, seguramente estemos hablando de un videojuego muy diferente al que se planteó en su momento y GTA 6 puede que quede muy lejos.
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La noticia El mundo abierto cyberpunk que iba a competir con GTA 6 se tambalea ¿Qué está pasando con Last Sentinel? fue publicada originalmente en Vida Extra por Juan Sanmartín .
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