No quiero dar envidia a los Gears veteranos, pero he tenido la oportunidad de jugar de forma anticipada a una demo de la campaña de Gears of War: E-Day. Seis veces, de hecho: cuatro seguidas en cuanto tuve acceso y dos más en las horas siguientes. Eso son cinco o seis horas de gameplay, aproximadamente. Alrededor de una hora por cada partida.
La demo abarca los capítulos 1 y 2 del Acto 2, Bravo Squad y Hold the Line Parte 1, en la ciudad de Kalona. La historia abarca dos momentos clave del inicio de esta campaña. En Bravo Squad debes retomar un puente para restablecer las conexiones con la base principal de los Gears, mientras que en Hold the Line Parte 1 debes atravesar un barrio de la ciudad con el objetivo de llegar hasta un punto para apoyar a otro equipo de Gears. Para que nos entendamos, es lo que sucede tras la primera noche de caos del Acto 1 que vimos en el gameplay extendido.
Hay dos cosas que debes saber sobre estas misiones: la primera es lineal y fiel a la estructura tradicional, mientras que la segunda es una pequeña zona semiabierta con misiones secundarias. Debes explorar para encontrar coleccionables y hacer misiones secundarias (ayudar a otros Gears, rescatar civiles, matar oleadas de enemigos...) para conseguir accesorios de armas y más equipamiento. Es posible que tengas recuerdos de Vietnam (Gears 5, concretamente), pero no te asustes: la zona es muy pequeña y todo está bastante junto para mantener el ritmo y la sensación de guerra total y caos.
Guerra total, brutal y sin piedad
¿Recuerdas el Xbox Game Showcase del pasado mes de junio? Fue durante esa presentación que los desarrolladores dijeron que Gears of War: E-Day busca hacernos sentir que estamos en una guerra total. La confusión de los humanos hasta el caos y la destrucción en las ciudades ante el primer ataque Locust. Me gustó mucho, aunque pensé: "La guerra es inherente a Gears y llevamos décadas viviéndola, ¿cómo van a conseguirlo?"
Ya tengo la respuesta, o al menos una parte. La guerra de Gears of War ha transcurrido (casi) siempre en el territorio de los humanos, el conflicto está en casa, pero antes teníamos muy claro qué ocurría, quiénes eran nuestros enemigos y, quizás lo más importante, cómo se mataba al invasor. Esta vez la cosa es diferente.
Esta vez, Marcus, Dom y el resto de la humanidad no tienen ni idea de lo que está ocurriendo. "No, nadie sabe qué son ni de dónde vienen. Somos Gears y cumplimos órdenes". La humanidad acaba de descubrir la existencia de los Locust y todavía se tambalea de pura confusión tras el primer mazazo durante la noche. No hay conocimiento especializado, estrategias o evolución armamentística. Son golpes por todos los frentes. ¡El Lancer con motosierra se crea aquí! Ese es el nivel de inicios.
Si unes esto con un rendimiento impecable en Xbox Series X, unos gráficos que asustan y una dirección de arte sublime, tienes la materialización de la promesa de The Coalition: una guerra total que nos pilla por sorpresa y que nos sobrepasa en todos los sentidos y frentes. Y precisamente su ambientación y contexto es uno de mis puntos favoritos de la demo. La preciosísima ciudad de Kalona, que fusiona neoclasicismo, brutalismo militar, gótico industrial y dieselpunk, se derrumba literalmente ante nuestros ojos. Su destrucción no es un eco del pasado. Los edificios arden y se caen a tu paso, los coches de policía tienen las luces puestas, se escuchan gritos en los pisos y callejones, hay cuerpos por las calles y la sangre es reciente... Tienes un asiento en primera fila en este apocalipsis.
Es precisamente durante la segunda fase de la demo donde puedes sentir mejor la sensación de guerra total: explosiones, tiros y gritos son la banda sonora que adorna la ciudad, Gears y Locust luchan en las calles, y puedes encontrar a civiles o compañeros Gears que suplican ayuda. No hay escapatoria. Hemos perdido Kalona y no hay un plan. Todo se viene abajo. Y en medio de todo eso están Marcus, Dom y compañía, es decir: nosotros.
Otro nivel de movilidad: no hay vuelta atrás
Creo que ha quedado claro que adoro la ambientación de Gears of War: E-Day, pero no tanto como la nueva movilidad. Es la mejor en la historia de la franquicia y personalmente creo que está a la altura (incluso supera) de otros shooters en tercera persona como The Division 2, Arc Raiders y Warhammer 40K: Space Marine 2. No seré tan osado de compararla con Uncharted 4 por el pequeño detalle de que Nathan Drake no llevaba una armadura cuyo peso se estima en 40 kilos como mínimo.
Correr, deslizarse, entrar y salir de coberturas, saltar, escalar y pasar obstáculos rápidamente es una experiencia extremadamente satisfactoria. Es fluida y rápida, pero al mismo tiempo sientes el peso de las armaduras. Luce brutal en los videos, pero es mejor con el mando en la mano.
Recuerdo estar bajo fuego enemigo en una gasolinera durante la misión Hold the Line, correr entre los surtidores hacia el edificio en busca de cobertura y pensar "por favor, que no sea un muro invisible" al ver una gran cristalera. Marcus atravesó el cristal de un salto y, mientras los cristales caían por el mostrador y el suelo, respondió al segundo a mi orden de entrar en cobertura. Enlazó la animación de caída con la de agacharse.
La acción de deslizarse también tiene su miga. La mayoría de las personas la usarán para disparar a los Locust con estilo, pero hay otro uso mucho más útil: cuando corras hacia una cobertura lejana y estés bajo fuego enemigo, puedes deslizarte para evitar las balas y, si te acercas lo suficiente a tu objetivo, enlazar con la acción de ponerte en cobertura. A medida que te familiarizas con ella, vas encadenando otras acciones como escalar, saltar y cubrirte en zonas muy pequeñas. En resumen, moverse y disparar en Gears of War E-Day es una experiencia increíble y creo que dolerá volver a los juegos clásicos. Sin desmerecer a estas leyendas.
Quiero más. Necesito más.
Dejo muchas cosas en el tintero por el bien de una síntesis que yace muerta desde hace tres o cuatro párrafos. Si bien podría estar hablando horas de la demo centrada en la campaña, he querido centrar esta publicación en la ambientación y la movilidad porque creo que son los pilares principales de la idea que quiero que interiorices: Gears of War: E-Day es la guerra total.
Más caos, más destrucción y más muerte con mejor apartado gráfico, mejor rendimiento y con la acción más fluida en la historia de la franquicia. Todavía tienen cosas que pulir, ciertamente, pero aun así lo visto me ha impresionado muchísimo. No puedo expresar las ganas que tengo de jugar la campaña al completo y al modo horda con otros jugadores.
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La noticia Gears of War E-Day es justo lo que me prometieron: la guerra total, brutal y sin piedad fue publicada originalmente en Vida Extra por Alberto Martín .
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