En enero os contábamos que Apple había fichado a Sebastiaan de With, el cerebro detrás de la aplicación Halide. Quizás la mejor aplicación de cámara en toda la App Store. Toda una gran noticia para recuperar la ilusión de ver algún día una app de Cámara nativa a la altura del hardware del iPhone. Lo que no sabíamos entonces es que el fichaje era solo la segunda parte de una historia mucho más larga. Y mucho más turbia.
Resulta que antes de contratar a Sebastiaan, Apple quiso comprar directamente Lux Optics, el estudio detrás de las apps Halide, Kino y Spectre. Y es que, según The Information, el verano pasado hubo conversaciones formales para una adquisición. Algo similar a lo que ha sucedido con Motion VFX la semana pasada para Final Cut Pro.
El motivo detrás de Apple y esta compra era que Halide podría acelerar el rediseño de la app de Cámara nativa, que según fuentes internas es "una prioridad máxima" ahora mismo. Y con lo que viene en el iPhone 18 Pro, se entiende perfectamente por qué.
El hardware va a dar un salto. El software no puede quedarse atrás
Los modelos iPhone 18 Pro de este año van a empezar a igualar características de cámaras profesionales de verdad. Cuando tienes ese nivel de hardware, la app de Cámara que existe hoy se queda corta. Ya se quedaba corta antes, sinceramente. Ni siquiera el rediseño de iOS 26 trajo nada memorable en ese frente. Apple lo sabe. Y por eso fue a llamar a la puerta de Lux Optics con la chequera en la mano.
Las negociaciones se cerraron en septiembre sin acuerdo. Los cofundadores de Lux decidieron que podían sacar más en una negociación futura si antes actualizaban la app y subían su valoración. Una apuesta de riesgo que no salió bien. Un mes después, Apple reclutó directamente a Sebastiaan de With. Ahorrándose así tener que comprar toda la app entera.
Todo esto ha acabado en los tribunales
En enero, cuando se anunció el fichaje, Benjamin Sandofsky, la otra persona dentro de Halide que no fichó por Apple, publicó un comunicado diciendo "nunca he estado tan optimista sobre el futuro de Lux y Halide". Pues bien, en diciembre ya había despedido a su socio, Sebastiaan, y en marzo había presentado una demanda contra él en el Tribunal Superior de California.
La demanda acusa a Sebastiaan de With de haber utilizado más de 150.000 dólares en fondos de Lux para gastos personales desde 2022. Y va más allá, sostiene que se llevó materiales confidenciales, código fuente y el Apple Design Award que ganó la empresa cuando se fue a trabajar para Apple.
Apple no aparece como demandada y no se le acusa de ninguna irregularidad. Está ahí de fondo, como contexto, como la empresa que primero quiso comprar Lux y luego fichó a su diseñador. Aunque en realidad ya le habían despedido y se ha llevado presuntamente más cosas consigo que su conocimiento.
La otra versión
Los abogados de Sebastiaan de With lo niegan todo. Dicen que la demanda no tiene base, que su cliente no ha transferido ni usado ninguna propiedad intelectual de Lux en su nuevo trabajo, y añaden un giro, sostienen que fue el propio Sebastiaan de With quien alertó a Benjamin Sandofsky sobre irregularidades financieras en la empresa y le pidió acceso a los registros contables.
Dos versiones completamente opuestas. Un juicio que puede tardar mucho en resolverse. Y dos personas que construyeron juntas una de las mejores apps de la historia del iPhone acabando enfrentadas en los tribunales. Es triste, sin más. Y Apple ha aprovechado para pescar en río revuelto.
Falta poco para saber si mereció la pena
Al margen del desenlace judicial, la historia confirma algo que ya intuíamos, Apple lleva tiempo convencida de que necesita mejorar su app de Cámara y está dispuesta a lo que haga falta para conseguirlo. Primero intentó comprar Lux. Cuando eso no funcionó, fichó a su diseñador.
Lo bueno es que no tendremos que esperar mucho para ver cómo se traduce toda esta historia. En junio Apple presentará iOS 27 en la WWDC, y en septiembre llegará el iPhone 18 Pro con ese salto tan grande en la cámara. Si Sebastiaan de With ha tenido tiempo de meter mano en la app de Cámara, lo veremos ahí. Y si no, también lo veremos. A veces los fichajes estrella tardan años en dejarse notar. Pero pocas veces hemos tenido una pista tan clara de por dónde quiere ir Apple con la fotografía en el iPhone.
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La noticia La cámara del iPhone 18 Pro pedía a gritos un rediseño. La jugada de Apple para conseguirlo ha destapado un culebrón judicial fue publicada originalmente en Applesfera por Guille Lomener .
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