El problema de Apple
El entorno competitivo era muy delicado para Apple. Microsoft había refinado su primitivo y rudimentario sistema operativo. De ser un software con errores, una estética cuestionable y funcionalidades limitadas, pasó a ser la elección predilecta de empresas y consumidores. Windows 95 le había dado la vuelta a su situación de tal manera que había puesto en aprietos a Apple.
Microsoft estaba arrinconando a Apple y se le estaba agotando el tiempo y el dinero
Y la compañía con sede en Cupertino no estaba lista para hacer frente al reto. Mac OS era un sistema anticuado que necesitaba de forma desesperada una renovación total. Los desarrolladores de la plataforma comenzaban a perder la esperanza y la abandonaban en favor de Windows. La situación era crítica.
Tras reconocer que era necesario buscar una alternativa fuera, Apple encontró dos candidatos adecuados a sus necesidades: BeOS y NeXTSTEP.
BeOS: el sistema operativo que pudo haber sido
Jean-Louis Gassée fue quien filtró a la junta directiva de Apple de que Steve Jobs estaba conspirando para derrocar a John Sculley, el entonces CEO de Apple. Cuando éste se enteró, maniobró para echar a Jobs de su propia empresa. Desde el punto de vista de Jobs, le guardaba mucho rencor desde entonces.
Gassée y Jobs habían trabajado en Apple y ambos habían creado una empresa con un sistema operativo moderno
Por ello, cuando Apple comenzó a mostrar interés en adquirir un nuevo sistema operativo a través de otras compañías, la competición entre Gassée y Jobs era un hecho. BeOS contaba con numerosas funcionalidades y características que lo hacían deseable. Cuando Gil Amelio inició la negociación con Be Inc., Gassée, confiado de sus fortalezas, pidió a Apple 300 millones de dólares.
Lo que no se esperaba el ejecutivo francés es que Apple tenía pensado invertir solo 125 millones de dólares en la operación. De modo que las conversaciones terminaron sin llegar a buen puerto. Si hubieran seguido por otro camino, la historia que conocemos habría sido muy diferente.
NeXTSTEP: el sistema operativo perfecto
El Jobs que volvió a Apple era una persona muy diferente a la que se fue en los ochenta. De no haber sido por la adquisición, NeXT con seguridad hubiera acabado fracasando por su cuenta. La orientación a objetos del sistema operativo NeXTSTEP era la innovación que necesitaba Apple.
La adquisición se cerró en febrero de 1997 y Jobs pasó a ser un consultor dentro de Apple. Sin embargo, la peligrosa deriva que había tomado la compañía, que dio comienzo bajo el mandato de Michael Spindler, propició que Gil Amelio fuera expulsado de la empresa. Jobs pasó a sustituir a Amelio como iCEO, "CEO temporal", un claro guiño a la política de nombres que seguiría la compañía con sus productos.
De no haber adquirido NeXT, Apple habría seguido un camino muy distinto al que conocemos
Como estaba previsto, NeXTSTEP se convirtió en los cimientos de los sucesivos desarrollos de Apple. System 7 dio paso a Mac OS 8 y 9, pero no fue hasta la llegada de Mac OS X cuando se completó la transición. Todo lo que vino después, desde el iPod, al iPhone, iPad y Apple Watch, estuvo influenciado por esta adquisición.
Si Apple hubiera decidido utilizar BeOS, nada de esto hubiera sucedido. iOS nunca hubiera visto la luz y puede que Apple hubiera acabado desapareciendo.
En Applesfera | De OS X volvemos a MacOS: historia del sistema operativo de escritorio de Apple.
Imagen de portada | Rama.
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La noticia NeXT y BeOS: 20 años de la adquisición que salvó a Apple fue publicada originalmente en Applesfera por Eduardo Archanco .
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