El éxito de la Game Boy original no estaba en su tecnología, su pantalla monocroma o su dichosa manera de consumir pilas en proporción inversa a lo que necesitásemos que nos durasen, sino en su absolutamente imbatible catálogo de juegos: el primer Super Mario Land y su secuela, Zelda: Link's Awakening, los primeros juegos de Kirby, Tetris... Pero, claro, ¿y si otro sistema "de bolsillo" hubiese podido ofrecer los mismos juegos? La respuesta corta es Sharp, quien era socia de Nintendo, pensó eso mismo y, de hecho, lo llevó a cabo.
La Game Boy fue un éxito instantáneo desde su lanzamiento en Japón en abril de 1989 y su acogida en Estados Unidos ese mismo verano no se quedó atrás. Por eso, en septiembre de ese mismo año, Sharp anunció a través de un comunicado de prensa su PA-X1, un modelo especial de su familia de PDAs cuyo nombre evocaba a los ordenadores domésticos para jugar Sharp X1. De hecho, las similitudes de la infraestructura de ambas y su pantalla habilitaban que se hiciesen conversiones perfectas de los juegos que había en la consola de Nintendo. Una jugada redonda. Bueno, más o menos.
El formato de los juegos, por cierto, era por tarjetas. Como en otras PDAs de la familia PA de Sharp, éstas se introducían justo bajo la pantalla y no solo tenían la información del juego, sino que servían de referencia al jugador de cara a los controles, ampliando bastante las opciones frente a los dos botones y una cruceta que -en honor a la verdad- era mucho más fiable. Y ojo, que se publicaron juegos como el referido Tetris. ¡El gran embajador de la Game Boy nada menos!
Con todo, incluso pudiendo mover los mismos juegos y ofrecer funciones más amplia debido a su naturaleza de PDA, a Sharp le faltaba la magia nintendera. La de ese diseño sencillo pero capaz de ser icónico, pero también el hecho de que, como es natural, solo podía contar con los juegos elaborados por las compañías que no eran Nintendo. Ni Mario, ni Kirby, ni nadie que hubiese nacido de la imaginación de Shigeru Miyamoto o en las oficinas de la Gran N.
¿Por qué no funcionó aquella iniciativa? La historia contada en corto es que la modesta Game Boy derrotó a todas las consolas portátiles que se le pusieron por delante, incluyendo la Game Gear de SEGA o la Lynx de Atari. Y pese a ofrecer una arquitectura similar, a diferencia de Nintendo, SEGA o Atari aquella Sharp dependía totalmente de los juegos de terceros. Y, por desgracia para éstos y la iniciativa, aquellas tarjetas no se vendían y se centraron por completo en la Game Boy.
La portátil de Nintendo fue y sigue siendo un símbolo generacional, pero también una demostración de que ofrecer más funciones o mejor hardware no son sinónimo de éxito: lo que prima, lo que de verdad importa, es el modo en el que fascinas a los jugadores. Especialmente a quienes están dispuestos a pagar por los juegos. Por eso hubo un Street Fighter II que era prácticamente imposible de imaginar en Game Boy, y muchas décadas después, hoy jugamos a Street Fighter 6 en cualquier lado y desde Nintendo Switch 2.
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La noticia PA-X1, la PDA de Sharp que tenía los mismos juegos de la Game Boy, incluido su Tetris fue publicada originalmente en Vida Extra por Frankie MB .
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