La cámara del iPhone podría estar viviendo sus últimos días con componentes de Sony. Apple ha puesto en marcha la maquinaria para desarrollar sus propios sensores de imagen, y, según las informaciones más recientes, ya no es solo una idea sobre el papel: tienen prototipos funcionando en sus laboratorios.
Es el siguiente paso lógico en una estrategia que Apple lleva ejecutando desde hace más de una década. Esta historia comenzó con el iPhone 4, cuando Apple dio uno de los pasos más importantes de su historia: abandonar los procesadores de otras marcas y apostar por diseñar sus propios chips. Una decisión que parecía arriesgada entonces, pero que hoy sabemos que marcó el ADN de la compañía para siempre.
Porque Apple entendió algo fundamental: para crear la mejor experiencia de usuario posible, necesitas controlar cada pieza del puzzle. Y, desde entonces, ha ido tachando componentes de su lista de dependencias externas. Los procesadores propios llegaron con el iPhone 4. Los Mac se sumaron en 2020, abandonando Intel. El iPhone 16e acaba de estrenar su propio chip de conectividad 5G, despidiéndose de Qualcomm. Y ahora, Sony parece que tiene los días contados como proveedor de sensores de imagen.
Una historia que viene de muy atrás: cuando Apple decidió que podía hacerlo mejor
Vayamos por partes. Desde el iPhone 4, Apple diseña sus propios procesadores. Hasta entonces, el iPhone 3G o 3GS tenía procesadores de Samsung "estándar". Eso sí, hay que aclarar algo importante: Apple diseña, pero no fabrica. Los chips los produce TSMC, las pantallas las hacen Samsung y LG, pero los diseños son 100 % de Apple. Esta distinción es clave para entender su estrategia.
En 2020 llegó el momento más importante de esta filosofía: el salto de los Mac a Apple Silicon. Cualquiera que haya usado un Mac con chip M sabe de qué hablo. La duración de batería se duplicó, el rendimiento se disparó, los MacBook Air más básicos podían mover juegos como si fueran consolas de última generación, y todo sin hacer ruido ni calentarse. Fue un cambio tan brutal que Intel todavía no se ha recuperado.
El salto más reciente lo hemos visto con el iPhone 16e, que ya lleva el chip de conectividad 5G diseñado por Apple. Adiós Qualcomm, hola a una batería que dura mucho más. El patrón se repite: cuando Apple hace algo suyo, lo convierte en una maravilla técnica.
El último bastión: las cámaras que todavía no son suyas
Quedan pocas cosas por "applificar" en el iPhone, pero una de las más importantes son las cámaras. Sí, el iPhone destaca por sus fotos porque el procesado es espectacular, pero los sensores no son suyos. Desde hace años, Apple va al catálogo de Sony, escoge un mejor sensor y lo adapta al iPhone con su hardware y software.
Sony es una marca espectacular para cámaras, eso nadie lo discute. A la vista están sus cámaras profesionales y los resultados de los iPhone actuales. Pero Apple quiere ir un paso más allá, como ha hecho con todo lo demás. Y, según las últimas informaciones, ya tienen listo su propio sensor.
Un sensor que ve como nosotros
En julio ya conocimos la patente de Apple titulada "Sensor de imagen con píxeles apilados de alto rango dinámico y bajo ruido". Un nombre técnico para algo tan revolucionario como un sensor capaz de alcanzar 20 pasos de rango dinámico.
Para que te hagas una idea de lo que esto significa: el rango dinámico mide la diferencia entre las zonas más oscuras y más brillantes que una cámara puede capturar en la misma foto sin perder detalle. El ojo humano maneja entre 20 y 30 pasos, los iPhone actuales se quedan en 10-13. Estamos hablando de fotografía que se acerca a lo que vemos naturalmente.
Y lo mejor es que ahora sabemos que Apple no se quedó solo en la patente. Según el filtrador Fixed Focus Digital en Weibo, ya han desarrollado físicamente este sensor y lo están probando en prototipos.
El diseño va mucho más allá de añadir megapíxeles. Apple ha creado una arquitectura de dos capas: la superior captura la luz, la inferior procesa la información en tiempo real, incluyendo reducción de ruido y control de exposición.
La clave está en el sistema LOFIC (capacitor de integración de desbordamiento lateral), que permite a cada píxel almacenar diferentes cantidades de luz según la luminosidad de la escena, todo en la misma imagen. Es como tener múltiples exposiciones sincronizadas en cada píxel. Además, cada píxel tiene su propio circuito que mide y cancela el ruido en tiempo real, antes de que la imagen llegue al procesamiento por software. Es reducción de ruido a nivel hardware, no software.
Si los datos se confirman, tendríamos el mayor salto en fotografía móvil desde la triple cámara. Un iPhone con 20 pasos de rango dinámico no solo supera a cualquier smartphone actual, sino que compite con cámaras profesionales como la ARRI ALEXA 35, cuyo precio de venta llega supera a los 100.000 euros.
¿Y si Sony acaba fabricando su propio reemplazo?
Aquí viene lo curioso. Apple diseña sus sensores, pero, como con todo lo demás, necesitará que alguien se los fabrique. Y no sería extraño que recurran precisamente a Sony para producir los sensores que los va a sustituir como proveedor.
Es la diferencia entre ir al catálogo de Sony y escoger lo que tengan disponible (lo que hacen ahora) versus dar a Sony las especificaciones exactas de lo que Apple ha diseñado. Como pasa con TSMC y los procesadores: Apple diseña, TSMC fabrica según esas especificaciones. La gran diferencia es que Apple tendrá control total sobre cada aspecto del sensor: desde cómo captura la luz hasta cómo procesa la información. Es su visión, materializada por otros.
La gran pregunta no es si llegará, sino cuándo
Si Apple ya tiene prototipos funcionando, y conociendo sus tiempos habituales de desarrollo, podríamos ver estos sensores por primera vez en el iPhone 18 Pro de 2026. Falta tiempo, pero no está tan lejos.
Como siempre, la prueba final llegará cuando tengamos el dispositivo en nuestras manos. Pero la historia demuestra que, cuando Apple decide que puede hacer algo mejor, normalmente tiene razón. Intel lo aprendió. Qualcomm también. Y Sony debería ir preparando su plan B, porque el patrón siempre es el mismo: Apple empieza diseñando y termina dominando.
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La noticia Primero fue Samsung, luego Intel y ahora el objetivo es Sony: Apple ya desarrolla en secreto su propia cámara para el iPhone fue publicada originalmente en Applesfera por Guille Lomener .
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