Tres glotones legendarios con Nintendo como denominador común. Si has tenido una consola de la Gran N muy probablemente conozcas al entrañable Kirby; y pese a que es normal que no te sepas el nombre de todos los Pokémon, seguramente también reconozcas al enorme Snorlax. Lo que quizás no sepas es que el nombre original (el japonés) de ambos es extremadamente similar: al amigo más comilón de Pikachu se llama "Kabigon" en el país del sol naciente, y pese a que parecería una clara referencia al héroe rosado -"Kabi" según pronuncian allí- en realidad es un tributo a Nishino Koji.
Koji ha estado presente en prácticamente todos los juegos principales de Pokémon en Game Freak, fundamentalmente como planificador y responsable de los datos tanto de aparición como las estadísticas de los Pokémon. Es el que se encarga de hacer interesante y justo el juego en su conjunto y el culpable de que sea tan sencillo encontrar Rattatas y tan difícil que venzas a un legendario. En los primeros juegos de la saga, de hecho, aparece en el sentido más literal de la expresión. Tanto en su forma humana como en lo que respecta a su caricatura en forma de monstruo de bolsillo.
Quizás no lo hayas notado, pero en todos los juegos de la primera generación de Pokémon hay un entrenador llamado Erik. Su nombre en la versión japonesa es en realidad "Koji" (コージ) y también lo podemos encontrar en todos los remasters hechos de las ediciones Roja, Verde y Azul de Pokémon. Entonces, ¿qué tiene que ver Nishino Koji con Kirby y Snorlax? Digamos que el mismo Koji ya nos dio la pista en Pokémon Blanco y Negro, donde también aparece y, de hecho, nos dice una frase curiosa:
Si traducimos la frase al español o al inglés podemos asimilar que al tratarse de un personaje muy fornido se está comparando con el enorme Pokémon capaz de ingerir hasta 400 kg de comida en un solo día. Sin embargo, esto viene a cuento a que el apodo de Nishino Koji en Game Freak es Kirby porque, como le pasaba a Satoru Iwata, es un goloso de cuidado. Al punto que, cuando se planteó hacer un Pokémon glotón, enorme y extremadamente achuchable, Ken Sugimori lo tuvo claro e hizo a "Kirby-gon", es decir a Snorlax, a imagen y semejanza de Koji. ¿Realmente se parecen? Júzgalo tú mismo.
Sugimori, quien diseñó todos los Pokémon de las primeras generaciones, no quiso hacer un monstruo amenazador pese a que su tamaño y fuerza fueran proporcionales. De modo que buscó igualar el rostro apacible y bondadoso de Nishino Koji. El Kirby del equipo de Game Freak
Hay nombres de Pokémon que delatan en quién se inspiran, como Hitmonlee (Bruce Lee) y Hitmonchan (Jackie Chan), y otros que emplean juegos de palabras fáciles de memorizar. El caso de Snorlax no es la excepción, aunque el homenaje se perdió con la traducción de los juegos en occidente y, siendo justos, posiblemente ni los propios japoneses hayan reparado en el detalle. En cualquier caso, si alguna vez vas a Japón que sepas que Snorlax existe, hace videojuegos y su nombre real es Nishino Koji.
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La noticia Snorlax existe y hace videojuegos: cómo un desarrollador de Game Freak inspiró al Pokémon más glotón y perezoso fue publicada originalmente en Vida Extra por Frankie MB .
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