Tal vez el nombre de Randy Wigginton no suene familiar ni a los más entusiastas de la tecnología. Sin embargo, fue una de las piezas clave en los inicios de Apple. Tanto es así que fue el empleado número 6 de la compañía, tal como revela su propia tarjeta de trabajador.
Randy aterrizó en una Apple recién fundada, en 1976. Como ingeniero de software que era, estuvo trabajando mano a mano con Steve Wozniak, el genio detrás de los primeros ordenadores de la manzana. Hace un tiempo, respondió a numerosas preguntas sobre la Apple de aquella época en Quora. Y sus respuestas son de lo más interesantes.
Oportunidades perdidas, visionarios y jornadas interminables
A lo largo de 16 preguntas y respuestas realizadas en el espacio de varios años, Randy relata su experiencia en la Apple primigenia. Uno de los aspectos más consultados es la distribución del capital social inicial en la compañía, quiénes tenían más y quiénes vendieron "demasiado" pronto. En un principio, Steve Jobs y Steve Wozniak se repartían el grueso de la empresa, dejando un 10% a Ron Wayne, el tercer cofundador de Apple.
El caso de Wayne es sonado: vendió su 10% a Jobs y Wozniak por 2.300 dólares tan solo doce días después de inscribir la empresa. Esas acciones le hubieran hecho inmensamente rico si hubiera esperado un puñado de años. Más adelante entraría en la ecuación el inversor Mike Markkula, momento en el que el pastel se reorganizó dejando aproximadamente un tercio para cada uno (Jobs, Woz y el propio Markkula).
En este sentido y para defender a Wayne, Randy señala que "nadie de aquel entonces tenía ni idea de que Apple triunfaría". Que el único visionario de todos ellos era Markkula. Este inversor inyectó los primeros 80.000 dólares de capital social y otros 170.000 en deuda, y poco después se convirtió en el segundo CEO de Apple durante un par de años en los ochenta.
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Sin embargo, parece que en las oficinas no contaban con una política de responsabilidad respecto a las horas trabajadas. Randy relata cómo fueron las maratonianas jornadas del equipo del Macintosh original. ¿Llegaban a trabajar 90 horas a la semana? Su respuesta es "sí y no", dado que en ese cómputo se incluyen descansos, comidas y cenas.
Lo que está claro es que no se libraban de pringar los 6 o 7 días de la semana, alcanzando las 100 horas cuando quedaban apenas semanas para un lanzamiento. Para sorpresa de nadie, el ingeniero se ha mostrado siempre muy en contra de ello como práctica habitual.
Cómo era Steve Wozniak en aquel entonces
Por otro lado, Randy Wigginton cuenta cómo era Wozniak, al que considera su mentor y mejor amigo durante esos años. De hecho, Woz era su vecino y quien le llevaba en coche a las míticas reuniones del Homebrew Computer Club cuando Randy tenía apenas 14 años.
Según cuenta, sus mejores momentos no eran programando, sino riéndose.. Tengamos en cuenta que Randy fue "apadrinado" por Wozniak. Trabajaron codo con codo en el diseño del circuito y el software ROM para el Apple II en 1977. Mientras Wozniak se encargaba de conectar los circuitos de los gráficos en color, Wigginton escribía subrutinas de gráficos en lenguaje de máquina y Chris Espinosa escribía programas en BASIC.
Y siempre vio a Woz como un tutor imparable. Era capaz de trabajar largas jornadas, incluyendo noches, Navidad y Año Nuevo, cuando lo veía necesario. Pero tras estas "ráfagas" volvía a su horario normal de 9:00 a 18:00. Para el ingeniero, este cofundador de Apple era una persona paciente y buena, poco dada a preocuparse por el dinero. Una de sus prioridades era la gente de Apple y "era feliz con muchas otras cosas".
Preguntado sobre si Wozniak estaba sobrevalorado por la gente, responde que como ingeniero era sencillamente brillante. Era capaz de crear el controlador de disco del Apple II con tan solo 8 chips, cuando uno estándar utilizaba 40 o 50 chips. Cuando mostraron el lector de discos en la conferencia de electrónica de Dallas, nadie podía creer que funcionara, y miraban debajo de la mesa por si había más aparatos escondidos.
Qué hace Randy Wigginton en la actualidad
A juzgar por lo que cuenta Wigginton, Wozniak era un genio que hizo aportaciones clave a la Apple de la época. Ambos formaron un tándem único, digno para el recuerdo. Después, decidió enfocarse en otras cosas cuando la empresa se volvió más seria y empezó a crecer en personal, aunque también mejoró en sus políticas laborales.
Por su parte, Randy fue empleado fijo en la empresa hasta finales de 1981 (aunque siguió colaborando estrechamente por contrato para rematar el famoso procesador de textos MacWrite). Después fue virando a otros perfiles técnicos como desarrollador de software y programador.
Pasó por gigantes como PayPal, eBay o Google, y en los últimos años ha asumido puestos de máxima responsabilidad en ingeniería dentro de Block (la antigua Square), el gigante multinacional de pagos móviles fundado por Jack Dorsey. Un currículum espléndido, en todo caso.
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La noticia Trabajando "100 horas, los siete días de la semana". La montaña rusa que vivió este empleado de Apple en los comienzos fue publicada originalmente en Applesfera por Isra Fdez Guille Lomener .
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