Martes 12 de septiembre de 2017, en Cupertino. El Apple Park abría sus puertas por primera vez al público y las butacas del Steve Jobs Theatre, inaugurado ese mismo día, estaban a rebosar. Era un día especial, ya que Apple presentaba el "iPhone definitivo". Uno con el que daban un paso adelante en la gama coincidiendo con el décimo aniversario. Nacía el iPhone X... y algo más.
Aparte de aquel dispositivo, así como de los iPhone 8 y el Apple Watch Series 3, Apple presentaba un producto revolucionario. Tanto que años después sigue sin haber algo igual en el mercado. Ni siquiera el que Apple presentó aquel día. Hablamos de la AirPower.
Una alfombra. Y ya
En pleno 2026, estamos acostumbrados a ver estaciones de carga múltiple de todo tipo. Sin embargo, en todas hay una característica común: que ninguna permite cargar dos dispositivos en una misma superficie. La AirPower sí lo permitía. O, al menos esa era la idea.
Apple no estaba inventando ni mucho menos la carga inalámbrica, pero siendo los iPhone de aquel año los primeros en incorporar esta capacidad, quisieron acompañarlo de un cargador propio. Uno que se vio en acción en multitud de demos, pero que jamás llegó a tener fecha de lanzamiento más allá de un vago "2018" como indicativo.
En Applesfera
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Aquel cargador múltiple prometía cargar a la vez el iPhone, el Apple Watch y unos AirPods. Estos últimos no tenían capacidad de carga inalámbrica de aquellas, pero terminó llegando una versión que sí. En lo referente a la AirPower, recalcar el hecho de que no era una base dividida en varias partes, sino una superficie lisa y única con capacidad de carga múltiple. Inédito aún en 2026.
Y llegó la cancelación
Aquel 2018 que prometió Apple fue avanzando y seguíamos sin noticias de lanzamiento de la AirPower. En septiembre, cuando se cumplía un año de su anuncio, ya temíamos lo peor. Apple seguía sin pronunciarse y, en cierto modo, parecía que nunca la hubiera presentado.
Ya en aquel citado mes surgieron las primeras sospechas de problemas con el calentamiento. El funcionamiento interno de aquella base de carga parecía demasiado complejo como para ofrecer una carga segura a los múltiples dispositivos que teóricamente podía cargar.
Ya en 2019, por boca del entonces vicepresidente senior de ingeniería de Apple, saltaba la bomba: Apple cancelaba el lanzamiento de la AirPower. Y en vistas de lo que comentó Riccio a TechCrunch en aquella época, no fue precisamente por falta de intenciones:
Mejor una cancelación a tiempo que una disculpa
Visto con perspectiva, lo de la AirPower fue un error importante. No es que se formasen manifestaciones a las puertas de la sede de Apple. Al fin y al cabo estamos hablando de un accesorio que, fuese más o menos útil, no aspiraba ni mucho menos ser el producto estrella de la compañía.
Aunque fue estrepitoso. Apple, que se caracteriza por medir siempre sus pasos y no adelantar nunca productos sin la certeza de que no están terminados, anunció algo que jamás llegaría. Casi lo mismo que pasó con la nueva Siri (aunque finalmente llegará este año).
El problema de la AirPower radicaba en su propia ambición. Apple no quería una base de carga con zonas marcadas donde colocar cada dispositivo, sino una superficie completamente libre sobre la que el usuario pudiese dejar un iPhone, un Apple Watch o unos AirPods en cualquier posición. Para lograrlo diseñó una compleja matriz con más de una veintena de bobinas de carga que debían activarse de forma inteligente según la ubicación de cada dispositivo.
En la práctica generó un enorme desafío técnico. La cercanía entre tantas bobinas provocaba interferencias y un exceso de calor difícil de controlar, especialmente al cargar varios dispositivos al mismo tiempo. Las filtraciones de la época apuntaban a esos problemas de sobrecalentamiento y a las dificultades del software encargado de gestionar qué bobinas debían activarse en cada momento.
Visto con perspectiva, es probable que la cancelación haya sido lo mejor. Lanzar un producto inacabado y/o sin certezas de seguridad podría haber causado estragos y un daño reputacional aún mayor. iPhone quemados en el menor de los casos e incendios en hogares en el peor. No vimos nada de aquello porque nunca se lanzó la AirPower.
¿Llegará algún día?
No son pocas las veces que se ha teorizado sobre la resurrección de la AirPower. De hecho, en redacciones como la de Applesfera es ya un chiste recurrente el imaginarse nuevos productos de Apple y que esté ahí la AirPower. Sin embargo, ni existen indicios, ni tendría sentido que renaciese.
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Pese al cuidado diseño que parecía tener aquella base de carga, realmente no aporta nada que no podamos tener ya con una base de las que venden otros fabricantes. Al final, la única diferencia consistía en poder colocar los dispositivos en cualquier punto de la superficie en lugar de hacerlo sobre una zona concreta. Es una comodidad interesante, sí, pero insuficiente para justificar el enorme reto técnico que suponía.
Así que la AirPower pasará a la historia como uno de los proyectos más interesantes de Apple y, al mismo tiempo, de los más fracasados. Un producto que jamás llegó a las tiendas, pero cuyo fracaso demuestra que incluso una compañía como Apple, acostumbrada a convertir en realidad ideas complejas, tiene límites. De paso, se ganó una norma no escrita en el equipo de marketing: no anunciar, ni hablar de productos que no sabrán si lanzarán.
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La noticia Uno de los días más importantes de la historia del iPhone sirvió para que Apple presentase otro producto. Uno que jamás vio la luz fue publicada originalmente en Applesfera por Álvaro García M. .
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