WhatsApp está preparando una novedad que puede cambiar la forma en la que utilizamos los asistentes de inteligencia artificial. La aplicación permitirá conectar agentes desarrollados por terceros y hablar con ellos directamente desde un chat, sin necesidad de abrir otra aplicación, una página web o una extensión del navegador. La función ya está apareciendo de forma limitada en la versión beta para Android y, por ahora, solo un pequeño número de usuarios puede acceder a ella.
La idea va bastante más allá de añadir otro contacto a WhatsApp. Un agente puede ser un asistente de inteligencia artificial capaz de interpretar peticiones y realizar determinadas tareas, aunque también puede tratarse de un bot convencional diseñado para responder a comandos concretos. La compañía propiedad de Meta permite configurar estos agentes desde los ajustes de la aplicación y crear una conversación independiente para cada uno, de manera que el usuario pueda tener varios asistentes especializados en distintas funciones sin salir de la app de mensajería.
Así se configura un agente de terceros en WhatsApp
Para añadir uno, el usuario podrá darle un nombre y una imagen de perfil que aparecerán en la lista de conversaciones. WhatsApp permite conectar hasta cinco agentes por cuenta, según ha podido comprobar WABetaInfo en la versión beta 2.26.35.3 para Android. Durante la configuración se genera una clave API, que debe introducirse posteriormente en el servicio donde esté alojado el agente para establecer la conexión. Este mecanismo de autenticación es el que permite que la app de mensajería se comunique con el proveedor externo, ya sea OpenAI, Google, Anthropic o cualquier otra plataforma que ofrezca la infraestructura necesaria para crear estos asistentes.
Una vez completado el proceso, el agente funciona dentro de un chat individual. El usuario puede enviarle mensajes y recibir sus respuestas como si estuviera utilizando cualquier otra conversación de WhatsApp. Hay una limitación importante dado que el agente únicamente puede acceder a los mensajes que el usuario comparte dentro de ese chat. No puede consultar el resto de conversaciones, los contactos ni los archivos almacenados en otros chats. Además, estos agentes no pueden añadirse actualmente a grupos ni comunidades, por lo que toda la interacción se mantiene en un entorno de uno a uno.
La letra pequeña: sin cifrado de extremo a extremo
Pero existe una diferencia fundamental respecto a una conversación normal de WhatsApp. Los chats con agentes de terceros no están protegidos mediante cifrado de extremo a extremo, tal y como han detallado tanto WABetaInfo como otros medios especializados que han tenido acceso a la beta. El motivo es operativo: el mensaje sale del dispositivo del usuario hacia los servidores del proveedor del agente para procesarse y generar una respuesta, lo que impide el esquema E2EE que utiliza el protocolo Signal sobre el que se construyó WhatsApp. Esto no afecta a los chats y llamadas habituales entre personas, que mantienen su cifrado de extremo a extremo como hasta ahora.
WhatsApp también permite gestionar los agentes posteriormente. Desde los ajustes se puede modificar su nombre o fotografía y, si se elimina una conexión, el agente deja de poder enviar y recibir mensajes. Eso sí, la conversación anterior no desaparece automáticamente, por lo que el historial permanece visible. En el caso de agentes basados en inteligencia artificial, la propia aplicación advierte de que sus respuestas pueden contener errores y recomienda comprobar la información importante antes de actuar sobre ella.
El contexto: presión regulatoria y estrategia de Meta
Esta beta para Android no aparece en el vacío. Es una pieza más de una estrategia de Meta que lleva casi dos años en marcha para convertir a WhatsApp en una capa de software conversacional para empresas. En junio de 2026, Meta lanzó globalmente Meta Business Agent, su propio agente de soporte al cliente integrado en WhatsApp Business y en los DMs de Instagram. Ese bot ya permite responder preguntas frecuentes, recomendar productos, agendar citas, calificar leads y escalar la conversación a un humano si es necesario. La apertura a agentes externos responde además a la presión de la Comisión Europea, que en junio de 2026 ordenó a Meta restaurar el acceso gratuito a la API de WhatsApp Business para asistentes de IA rivales de uso general, después de que la compañía los hubiera bloqueado en octubre de 2025.
El movimiento de la beta, con su propio sistema de claves API generadas por WhatsApp, parece la implementación técnica de ese mandato: en lugar de exponer la Business API, Meta canaliza la conexión con agentes externos a través de una capa controlada por ella. Cumple con la orden sin ceder el control total del mensajero. La capa siguiente es más ambiciosa. Según documentos internos citados por The Information y recogidos por Forkast News y The American Bazaar, Meta trabaja en el proyecto «Hatch», una plataforma de agentes de consumo que permitiría a los usuarios delegar tareas complejas —hacer pedidos en DoorDash, buscar productos en Etsy, consultar Reddit, gestionar el calendario de Outlook— desde la misma interfaz de mensajería. Hatch estaría inspirado en OpenClaw, una herramienta agentic de código abierto creada por Peter Steinberger en noviembre de 2025 y que Meta prohibió internamente en febrero de 2026 por motivos de seguridad.
Mark Zuckerberg defendió en la llamada de resultados del Q2 2026, el 29 de julio, un compromiso de capex de 125.000 a 145.000 millones de dólares para todo el año, con una estrategia de tres frentes: mantener los sistemas de anuncios y recomendación, escalar los agentes de negocio y APIs, y desplegar agentes de consumo a sus 3.500 millones de usuarios. La monetización ya empezó: desde el 1 de agosto de 2026, el Meta Business Agent cobra a las empresas 2 dólares por millón de tokens, lo que equivale aproximadamente a entre 0,04 y 0,05 dólares por intercambio típico. En cuanto a Hatch, se baraja una suscripción premium de hasta 199,99 dólares al mes para los usuarios que quieran hacer un uso intensivo, una cifra mucho más elevada que los niveles Meta One Plus y Premium que se han probado en mercados como Singapur y Guatemala.
Por ahora, WhatsApp está probando esta función de manera muy limitada en Android. La compañía todavía no ha anunciado cuándo estará disponible para todos los usuarios, pero todo apunta a que la integración de agentes de terceros es solo el principio de una transformación más profunda del mensajero. La posibilidad de tener varios asistentes conversacionales en una misma aplicación, cada uno especializado en una tarea distinta, abre un abanico de usos tanto para particulares como para empresas. Eso sí, conviene recordar que hablar con un agente dentro de WhatsApp no ofrece las mismas garantías de privacidad que hablar con otra persona mediante una conversación cifrada de extremo a extremo, y que los datos compartidos con estos servicios externos quedan expuestos al proveedor del agente.
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