La forma en la que nos conectamos a la red ha pegado un salto brutal en los últimos años. Justo cuando parecía que el WiFi 6 y su variante 6E todavía estaban intentando asentarse en nuestros hogares, ya tenemos aquí al sucesor oficial, el WiFi 7. No estamos hablando de una simple actualización, sino de una verdadera revolución que busca, básicamente, que dejemos de depender de los cables para tener un rendimiento top.
Este nuevo estándar, conocido técnicamente como IEEE 802.11be, fue presentado oficialmente a principios de 2024 durante el CES de Las Vegas. Desde ese momento, gigantes como Amazon, TP-Link y MediaTek han empezado a mover ficha para que podamos disfrutar de una conectividad ultrarrápida, capaz de gestionar contenidos en 8K y experiencias de realidad virtual sin que el sistema se quede colgado.
¿Qué es exactamente el WiFi 7 y cómo funciona?
Para ponerlo en palabras sencillas, el WiFi 7 es la séptima generación de redes inalámbricas. Su objetivo principal es el Extremely High Throughput (EHT), que no es más que una capacidad de transferencia de datos masiva. Para lograrlo, no solo usa las bandas tradicionales de 2,4 GHz y 5 GHz, sino que explota a fondo la banda de 6 GHz, reduciendo la saturación que sufrimos en las frecuencias más bajas.
Una de las joyas de la corona es el Multi-Link Operation (MLO). Hasta ahora, los dispositivos se conectaban a una sola banda a la vez; con el WiFi 7, un móvil o un portátil pueden enviar y recibir datos simultáneamente por varias bandas. Esto no solo dispara la velocidad, sino que hace que la conexión sea mucho más estable y que la latencia caiga en picado.
Mejoras técnicas: los números que asustan
Si nos ponemos técnicos, el salto es abismal comparado con el WiFi 6. Mientras que el anterior llegaba a los 9,6 Gbps, el WiFi 7 puede alcanzar velocidades teóricas de hasta 46 Gbps. Esto significa que es casi cinco veces más rápido, equiparándose prácticamente a lo que ofrece un cable USB 4 en términos de transferencia.
- Ancho de banda: Se ha duplicado, pasando de los 160 MHz a los 320 MHz, lo que permite que circule mucha más información a la vez.
- Modulación 4096-QAM: Se ha pasado de 1024 a 4096, permitiendo que cada símbolo transporte 12 bits en lugar de 10, lo que supone una mejora del 20% en la eficiencia.
- MIMO evolucionado: El sistema de antenas ha pasado de 8 flujos espaciales a 16 flujos (16×16), duplicando la capacidad de gestionar usuarios y datos sin colapsar.
Ventajas reales para el usuario del día a día
Seguramente te preguntarás para qué quieres tanta velocidad en casa. La respuesta está en los contenidos del futuro. El WiFi 7 es el cimiento perfecto para el streaming en 8K y para que el Metaverso sea realmente fluido. Si eres un gamer, notarás que la latencia es hasta 100 veces menor, eliminando ese molesto lag en partidas competitivas.
Además, se ha trabajado mucho en la eficiencia energética mediante la tecnología Target Wake Time (TWT). Esto hace que los dispositivos pasen más tiempo en modo espera y se conecten solo cuando es necesario, lo que ayuda a que la batería de tus gadgets dure un poco más. También se espera la llegada del protocolo WPA4 para que nuestra privacidad esté más blindada que nunca.
El reto de la banda de 6 GHz en Europa
No todo es tan sencillo como comprar un router nuevo. En Europa tenemos un pequeño problema regulatorio. Mientras que en Estados Unidos han abierto casi toda la banda de 6 GHz, en la Unión Europea solo disponemos de una parte (la banda inferior). Esto significa que tenemos menos canales disponibles que en América, lo que limita un poco el despliegue en exteriores.
En nuestro territorio, los dispositivos de potencia estándar están más restringidos para no interferir con servicios de satélites o radioastronomía. Por eso, el uso del WiFi 7 en Europa se centrará más en dispositivos de baja potencia para interiores (LPI), aunque se espera que la normativa se termine de pulir en los próximos años.
Compatibilidad y dispositivos
Lo bueno es que este estándar es retrocompatible. Esto quiere decir que si compras un router WiFi 7, tus dispositivos antiguos seguirán funcionando, aunque obviamente no volarán a 46 Gbps. Para exprimir el jugo de esta tecnología, necesitas que tanto el emisor como el receptor sean compatibles.
Ya existen routers de gama alta de marcas como ASUS, TP-Link o Netgear que lo soportan, y los móviles de gama alta de Apple, Samsung y Google están empezando a integrar estos chips. Es probable que veamos una adopción masiva en portátiles y tablets antes de que llegue a los dispositivos domóticos más sencillos, donde tanta velocidad no es prioritaria.
Este avance tecnológico nos coloca en el umbral de una era donde el cable Ethernet podría volverse opcional. Al combinar una capacidad de respuesta instantánea con anchos de banda masivos y una gestión inteligente del espectro, el WiFi 7 no solo acelera internet, sino que redefine la forma en que consumimos contenido digital, haciendo que la alta definición y la interactividad en tiempo real sean la norma en cualquier rincón del hogar.
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