Si usas Google Maps casi a diario, seguramente estás más que acostumbrado a ver la típica flecha azul que marca tu posición cuando inicias una ruta en el coche. Lo que muchos usuarios no saben es que esa flecha se puede sustituir por un coche en 3D u otros avatares, haciendo la navegación un poco más divertida y personal.
Esta opción de personalización no es solo un capricho visual: aporta un toque distintivo a tus rutas, te ayuda a identificar mejor tu posición y, de paso, demuestra hasta qué punto Google Maps es configurable y esconde funciones poco conocidas. A lo largo de este artículo vas a ver, paso a paso, cómo cambiar el icono de navegación en Maps, qué modelos de coche hay disponibles, en qué móviles funciona y qué otros trucos relacionados con la navegación merece la pena conocer.
Qué se puede personalizar en la navegación de Google Maps
Dentro de las opciones de navegación, Google Maps permite ajustar varios detalles relacionados con cómo se muestra tu ruta y tu vehículo en pantalla: puedes modificar el icono de la posición, elegir entre distintos avatares de coche e incluso seleccionar el color en algunos modelos. Todo esto se aplica cuando utilizas el modo de navegación giro a giro, es decir, cuando ya has iniciado una ruta.
En lugar de limitarse a la clásica flecha azul, la app te deja escoger un avatar diferente, de manera que, cuando el mapa se mueve siguiendo tu trayectoria, lo que ves avanzar por la carretera es un coche en 3D o un icono alternativo. Es un cambio puramente estético, pero hace que la interfaz sea algo más amena, sobre todo si pasas muchas horas conduciendo con el móvil a la vista.
Conviene tener claro que esta función se centra únicamente en el icono que te representa durante la navegación. No cambia la forma en la que se muestran las calles, ni afecta a la información sobre tráfico, transporte público o incidencias, que siguen funcionando como siempre. Lo único que varía es el símbolo que se ve justo en tu ubicación mientras te mueves.
Además, Google Maps ofrece otros elementos visuales y capas de información para complementar la navegación, como datos de tráfico en tiempo real, densidad de personas o incidencias en la vía. Estos extras se suman a la personalización del avatar, logrando que la app combine utilidad práctica con pequeños detalles de personalización.
Función de cambio de icono: disponibilidad y contexto
La posibilidad de cambiar el icono de navegación no apareció de golpe para todos los usuarios. En sus inicios, esta característica fue una función experimental que pasó primero por fases de prueba y beta. Durante ese periodo, solo algunas personas podían acceder a ella, y a muchas les llegó mediante una notificación dentro de la propia app.
En dispositivos iOS, la novedad estuvo disponible desde hace bastante tiempo, aunque pasó muy desapercibida porque no aparecía destacada en ningún menú. Sencillamente estaba ahí, oculta tras un gesto sobre el icono de posición, y solo quienes se ponían a trastear la descubrían. Con el tiempo, Google decidió extender esta misma idea a Android.
En la versión para Android, la opción de cambiar el icono se incorporó más tarde, dentro de una ola de actualizaciones en la que también se añadieron otras mejoras, como la posibilidad de ver información sobre casos de COVID-19 superpuestos en el mapa o datos de afluencia en negocios y rutas. Entre todas esas novedades, la de personalizar el vehículo en 3D llegó como un extra curioso que muchos usuarios valoran por darle un poco de vida a la navegación.
Hay que tener en cuenta que no todos los dispositivos reciben las mismas funciones a la vez. En el caso concreto de la personalización del avatar del coche, algunas fuentes señalan que no está disponible en todos los móviles ni en todas las versiones de sistema. Por ejemplo, se menciona que en Android se requiere, como mínimo, un sistema relativamente reciente, y en iOS se prioriza su uso en modelos modernos.
De hecho, se indica que esta opción solo sería plenamente compatible en teléfonos con Android 10 o superior y en iPhone de generaciones actuales, como a partir de la familia iPhone 11. Aunque en la práctica puede funcionar también en otros modelos, conviene asumir que, si no encuentras la opción, quizá tu dispositivo o versión de la app aún no la haya recibido.
Cómo funciona el cambio de icono durante la navegación
Para poder cambiar el icono, lo primero es poner en marcha el modo de navegación. No basta con abrir el mapa y ver tu posición fija: es necesario que configures una ruta y pulses en el botón de iniciar navegación para que aparezca el indicador de movimiento en pantalla. Una vez te encuentres en este modo, el símbolo de la flecha azul será el protagonista.
En esta vista de navegación, el truco consiste en interactuar directamente con el icono que marca tu posición. Es decir, debes tocar sobre la flecha azul o el vehículo que ya tengas configurado si en alguna ocasión lo has cambiado antes. La app responde mostrando un pequeño panel o ventana emergente en la parte inferior de la pantalla.
Esa ventana suele aparecer con el nombre de algo parecido a «Elegir icono del vehículo» o «Elegir icono del coche». Dentro encontrarás un carrusel o una fila de opciones en el que podrás deslizar hacia la izquierda o hacia la derecha hasta ver todos los modelos disponibles. Es un sistema muy visual: cada opción muestra una miniatura del coche o la flecha, para que sepas en todo momento qué vas a seleccionar.
En ese listado aparece siempre la flecha azul clásica, que funciona como opción predeterminada, junto con varios modelos de coche en 3D. En algunos casos, además, tendrás la posibilidad de ajustar el color del icono, eligiendo tonalidades como rojo, amarillo o verde para que el avatar se adapte un poco mejor a tus gustos, o incluso al color de tu vehículo real.
Una vez escojas el icono que te gusta, basta con pulsar el botón de confirmación (normalmente «Listo» o «Hecho»). Desde ese momento, Google Maps usará el nuevo coche o avatar elegido para representarte en la ruta, y lo verás desplazarse por la carretera a medida que avanzas. No tienes que repetir el proceso cada vez: la próxima vez que abras la app para navegar, se mantendrá el mismo icono, salvo que lo cambies de nuevo manualmente.
Pasos detallados para cambiar el icono en Android
En Android, el procedimiento para personalizar el icono es muy parecido al de iOS, pero conviene repasarlo paso a paso para que no haya pérdida. Lo primero, como siempre, es abrir la aplicación de Google Maps en tu móvil y asegurarte de que tienes conexión a Internet y los servicios de ubicación activados.
A continuación, escribe en la barra de búsqueda la dirección o el lugar al que quieres ir. Cuando se muestren las opciones de ruta, elige la que prefieras (en coche, normalmente) y pulsa en el botón para iniciar la navegación giro a giro. Solo cuando empiece este modo, verás el icono que representa tu vehículo avanzando por el mapa.
En este punto, localiza en la pantalla la flecha azul o el círculo que te indica dónde estás. Dependiendo de si estás parado o en movimiento, puede verse como un círculo o directamente como la flecha. Lo importante es que toques con el dedo sobre ese icono de ubicación. Este gesto activa el menú oculto de selección de avatar.
Al pulsar, verás un panel en la parte inferior que muestra el texto «Elegir icono del vehículo» junto con varias miniaturas. En ese panel aparecen
tres coches en 3D de colores distintos (rojo, amarillo y verde), además de la flecha azul. Puedes tocar en cualquiera de estos coches para previsualizar cómo quedará representado tu vehículo en el mapa.
Una vez te decidas, simplemente confirma tu elección. A partir de ese instante, la próxima vez que mires la pantalla verás el nuevo coche en lugar de la flecha tradicional moviéndose sobre las carreteras. Y si en algún momento quieres regresar al icono clásico, solo tienes que repetir los mismos pasos, volver a tocar el avatar y escoger de nuevo la flecha azul en el menú.
Pasos detallados para cambiar el icono en iOS
En iPhone, el método para cambiar el icono del vehículo es prácticamente idéntico, lo que facilita mucho la vida a quienes usan Google Maps en varios dispositivos. En primer lugar, abre la app y introduce el destino al que quieras dirigirte. Elige el trayecto deseado y pulsa en el botón de empezar a navegar para que el mapa pase al modo de guía en tiempo real.
Una vez en la pantalla de navegación, te encontrarás con el icono de tu posición en forma de flecha azul. Al igual que en Android, el truco está en tocar directamente sobre esa flecha de navegación. Nada de entrar en los ajustes generales ni en menús rebuscados: todo se hace desde la propia vista de ruta.
Al pulsar, aparecerá en la parte inferior un menú con el título «Elegir icono del vehículo». Dentro verás de nuevo las miniaturas de los coches en 3D, con varias opciones de colores como rojo, amarillo o verde, y también la flecha clásica. Solo tienes que tocar sobre el coche que quieres usar como nuevo avatar para que la app lo seleccione.
Desde ese momento, cada vez que uses Google Maps para ir en coche, lo que verás avanzar sobre la calzada será el modelo de coche que hayas escogido, con su animación y su color. Y si en algún momento prefieres volver a algo más discreto, puedes regresar en cualquier momento a la flecha azul repitiendo el mismo gesto sobre el icono.
En cuanto a las opciones disponibles, iOS ofrece el mismo número de coches y tonalidades que la versión de Android, lo que hace que cambiar de un sistema a otro sea bastante transparente si estás acostumbrado a usar este tipo de personalización en tu día a día.
Variedad de avatares y opciones de color en Google Maps
El catálogo de avatares para representar tu vehículo no es infinito, pero sí lo bastante variado como para darle un toque diferente a tus rutas. Además de la flecha azul convencional, Google Maps pone a tu disposición varios coches en 3D con diseños diferenciados y varios colores. Es una forma sencilla de adaptar la interfaz sin complicarse.
Se menciona la posibilidad de elegir, al menos, entre tres modelos de coche con colores básicos como rojo, amarillo y verde. Estas opciones están presentes tanto en Android como en iOS, y son las que se muestran justo al abrir el panel de «Elegir icono del vehículo». El cambio se aplica en tiempo real, por lo que enseguida verás el resultado en pantalla.
En algunos casos, según la versión de la app y el dispositivo, la lista puede incluir todavía más variaciones. Se habla de que es posible llegar a disponer de hasta nueve diseños distintos si se cuentan la flecha original y las variantes de color. Esto abre la puerta a encontrar una combinación que se parezca bastante a tu propio coche o, simplemente, a tu color preferido.
Un detalle interesante es que esta personalización no está limitada únicamente a quien conduce un turismo. Aunque los iconos son siempre coches, puedes usarlos igualmente si vas en moto, bici o incluso caminando, siempre y cuando estés utilizando la navegación de rutas en coche. No hay ninguna restricción en ese sentido; es más una cuestión de estética que de tipo de desplazamiento real.
En definitiva, sin convertirse en un editor avanzado de avatares, Google Maps ofrece un conjunto de iconos suficientes como para que tu representación en el mapa deje de ser siempre la misma flecha genérica. Es una mejora pequeña pero agradecida para quienes pasan muchas horas usando la app.
Qué hacer si no encuentras la opción de cambiar el icono
Puede ocurrir que sigas todos los pasos y, aun así, al tocar la flecha azul no aparezca el panel para elegir icono. En ese caso, lo primero es comprobar si realmente estás en el modo de navegación activo con una ruta iniciada. Si solo estás mirando el mapa sin una ruta en marcha, el icono de posición no ofrece estas opciones extra.
Si estás navegando y aun así el menú no aparece, puede que el problema sea de compatibilidad o de versión. Recuerda que esta función no está disponible de forma universal en todos los móviles. Se ha indicado que se limita, en principio, a teléfonos con Android 10 o superior y a iPhone relativamente recientes, por lo que, si tu dispositivo es muy antiguo, quizá no se active.
Otra posibilidad es que tu aplicación de Google Maps no esté actualizada. En este caso, conviene entrar en la tienda de aplicaciones correspondiente (Google Play Store o App Store) y comprobar si hay una actualización pendiente. Muchas veces estas características se habilitan con versiones concretas, así que actualizar puede marcar la diferencia.
También influye el despliegue gradual de funciones que hace Google. No siempre todos los usuarios reciben las novedades a la vez, incluso teniendo dispositivos compatibles. A veces la activación se hace por oleadas, así que es posible que, aunque cumples los requisitos técnicos, la opción todavía tarde un poco en aparecer en tu cuenta.
Si después de actualizar y probar en modo de navegación sigue sin salir el menú de iconos, lo más probable es que tu móvil o tu versión de sistema no estén entre las compatibles. En ese caso, tendrás que seguir usando la flecha azul clásica como indicador de posición hasta que en futuras actualizaciones se amplíe la compatibilidad o cambies de dispositivo.
Otros ajustes de vista y navegación en Google Maps
Más allá del icono que representa tu vehículo, Google Maps incluye otros ajustes que influyen en cómo ves el mapa mientras te mueves. Uno de los puntos clave es el tipo de vista y la orientación del mapa durante la ruta. Puedes usar una vista a ras de carretera, en tercera persona detrás del coche, o una vista cenital en la que parece que estás mirando desde arriba.
Algunos usuarios comentan que, tras ciertas actualizaciones, la app cambia automáticamente de una perspectiva a otra, por ejemplo, de la visión en tercera persona centrada en el coche a una vista desde arriba que apunta siempre hacia el norte. Este cambio puede resultar algo desconcertante si estabas acostumbrado a que el mapa gire siguiendo la dirección en la que conduces.
Para controlar este comportamiento, normalmente puedes tocar el botón de brújula o el icono de orientación que aparece en pantalla. Al hacerlo, el mapa alterna entre mantener el norte fijo o seguir la dirección de tu vehículo. Así puedes volver a la «vista normal» en la que la carretera se desplaza en el sentido de tu marcha, que suele ser la más cómoda para muchos conductores.
Es importante distinguir entre estos ajustes de vista y el cambio de icono: aunque ambos afectan a lo que ves en la pantalla, la orientación del mapa y la perspectiva son controles de cámara y no tienen nada que ver con el avatar de tu vehículo. Puedes cambiar el icono a un coche en 3D y seguir usando la vista tradicional en tercera persona, o mantener la flecha azul con una vista cenital, según tus preferencias.
En resumen, además de personalizar el coche, merece la pena dedicar un par de minutos a explorar estos controles de orientación y zoom, ya que pueden mejorar mucho la legibilidad del mapa y hacer que la navegación te resulte más cómoda en tu día a día.
Google Maps como herramienta de navegación y algo más
Google Maps se ha consolidado como una de las herramientas de navegación GPS más importantes y completas que existen hoy en día. No solo te guía de un punto A a un punto B, sino que integra una enorme base de datos de reseñas, horarios de comercios, fotografías de lugares y valoraciones de otros usuarios.
Además de las rutas en coche, la aplicación también ofrece información detallada sobre el transporte público, con redes de metro, autobús y tren, y estimaciones de tiempo para muchos sistemas de transporte en ciudades de todo el mundo. En algunas zonas incluso muestra la hora aproximada a la que va a pasar el próximo convoy o autobús en la estación más cercana.
En los últimos años, Google ha ido incorporando capas adicionales de datos, como la posibilidad de ver el nivel de ocupación en tiempo real de determinados lugares o, en momentos concretos, información sobre la incidencia de enfermedades o restricciones de movilidad. Estas capas se activan desde el menú de tipos de mapa y permiten entender mejor el contexto de tu ruta.
La personalización del icono del vehículo se suma a todo este conjunto de funciones como un detalle más orientado a la experiencia de usuario. No es algo que vaya a cambiar cómo llegas al destino, pero sí refleja que la app intenta ser amigable, configurable y algo más humana, dejando que cada persona adapte un poco su interfaz.
En definitiva, cuando aprovechas todas estas posibilidades (capas de tránsito, datos en tiempo real, reseñas, iconos personalizados, etc.), lo que tienes en el bolsillo es mucho más que un simple mapa. Es una plataforma completa pensada para ayudarte a moverte, decidir dónde ir y recordar por dónde has pasado.
Trucos extra: tránsito, horarios y aparcamiento
Además de cambiar el icono del coche, hay algunos trucos de Google Maps que conviene tener presentes porque pueden ahorrarte tiempo y quebraderos de cabeza en tu día a día. Uno de los más útiles es la capa de tránsito, que muestra las líneas de transporte público directamente sobre el mapa cuando la activas.
Para usarla, basta con entrar en la app y fijarte en los botones de capas o tipos de mapa que aparecen en la parte superior de la pantalla. Desde ahí puedes elegir la opción de «Tránsito» para ver todas las estaciones de metro, tren o autobús resaltadas, lo que te ayuda a localizar puntos clave de transporte con un solo vistazo.
Si acercas el zoom sobre una estación concreta y la tocas, en muchas ciudades Google Maps muestra información sobre las próximas llegadas o salidas de los vehículos de transporte público. Es una forma rápida de saber cuánto falta para que pase el siguiente metro o autobús por el lugar donde te encuentras y decidir si te compensa esperar o buscar una alternativa.
Otra función especialmente práctica para conductores es la posibilidad de guardar la ubicación de tu coche aparcado. Cuando termines de conducir y dejes el vehículo en un estacionamiento, puedes pulsar sobre el círculo azul que indica tu posición en el mapa y elegir la opción de guardar aparcamiento. Maps recordará ese punto durante varias horas, para que luego puedas volver a él sin tener que memorizar la calle.
Este tipo de pequeñas funciones, junto con la personalización del coche en 3D y la vista de navegación, hacen que la aplicación sea mucho más que un navegador básico, convirtiéndose en un asistente bastante completo para organizar desplazamientos cotidianos y viajes más largos sin perder de vista tu vehículo ni el contexto del entorno.
Con todo lo visto, queda claro que la simple flecha azul que acompaña tus rutas puede transformarse en un avatar de coche en 3D con distintos colores y estilos, y que ese cambio se realiza en segundos tocando directamente sobre el icono de tu posición mientras navegas. Siempre que tu móvil sea compatible y tengas la app actualizada, podrás alternar entre varios diseños tanto en Android como en iOS, manteniendo tu elección para futuras rutas. Sumado a otras funciones poco visibles —como las capas de tránsito, la información en tiempo real o el guardado del aparcamiento—, esta personalización demuestra que Google Maps es una herramienta muy flexible que combina utilidad y pequeños toques de personalidad en cada trayecto.
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