Con los precios de las memorias disparados como nunca antes, Apple está tomando una decisión poco habitual: reducir sus propios márgenes para no encarecer los Mac. Todo a la par que otros fabricantes no son capaces de absorber los sobrecostes y tienen que tomar decisiones drásticas. Una apuesta arriesgada pero que, según los analistas, será muy positiva a largo plazo.
"Una crisis peor que la de la pandemia y los aranceles". Así es como definen algunos expertos la actual situación con las memorias. El auge de la IA ha provocado un exceso de pedidos de unidades de memoria para los centros de datos y procesamiento, haciendo que los fabricantes no puedan aumentar su producción al ritmo que se demanda y llegar a tiempo con el suministro a los fabricantes de dispositivos electrónicos.
Esto ha encarecido los precios y, pese a que ya está habiendo bajadas, son puntuales y el panorama sigue lejos de estar en los niveles que estaba previos a esta crisis que comenzó en el segundo semestre del pasado año. Así que fabricantes de ordenadores y móviles han optado por tres soluciones: aumentar precios en sus productos, reducir las memorias en sus dispositivos o reducir sus márgenes de beneficio.
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Apple asume las subidas. Los acuerdos de Apple con sus proveedores de memorias (Samsung y SK Hynix) vencían en enero y se ha visto involucrada en un proceso de renegociación que, según se reportó en febrero, implicó asumir una subida de precios de alrededor del 100% con Samsung. Fue una decisión sorprendente para algunos analistas, pero que cobra sentido con su estrategia frente a esta crisis.
Apple ya ha elegido. Apple se ha caracterizado en los últimos años por ser una de las compañías que más caro cobraba el aumento de memoria y almacenamiento en los Mac y iPhone. Esto le producía alrededor de un 40% de margen de beneficio que es el que ahora le está permitiendo afrontar mejor la crisis (aunque no exenta por completo de subidas de precios).
Perder dinero para ganar ventaja. Según explican ahora los analistas, esa decisión de absorber el aumento de costes y reducir sus márgenes es una estrategia pensada no tanto para ganar dinero en el corto plazo, como sí asegurar su posición en el medio-largo plazo.
Se dice que la compañía estaría incluso pagando un sobreprecio por estos componentes para asegurarse suministro y, de paso, tensionar la disponibilidad para sus competidores. Es una estrategia poco habitual en la compañía y que podría implicar una caída de sus márgenes a niveles más cercanos al 30%, pero que le permitiría mantener precios más competitivos que otros fabricantes en plena escalada de costes.
Por qué es importante. Este movimiento rompe con la tradicional estrategia de Apple de proteger sus márgenes por encima de todo. Con un panorama en el que el precio de las memorias puede llegar a duplicarse y hacer que un Mac cueste de fabricar alrededor de un 15% más, la decisión de no repercutir ese aumento directamente al consumidor es un cambio estratégico relevante.
Además, sitúa a la firma californiana en una posición de ventaja clara frente a sus rivales. Muchos fabricantes de ordenadores, que ya traían márgenes mucho más ajustados, se ven obligados ahora a subir precios o recortar especificaciones. Mientras tanto, en Cupertino pueden permitirse mantener precios estables durante más tiempo gracias a vender mucho más y ganar más dinero que la mayoría de sus competidores.
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Y después qué. El objetivo de fondo no es otro que ganar cuota de mercado. Los analistas creen que esta estrategia podría permitir a Apple ampliar significativamente la base de usuarios de Mac, que actualmente se sitúa en torno a los 260 millones. Incluso podrían llegar a duplicarla en la próxima década si logra atraer nuevos usuarios en este contexto de crisis. Y más con dispositivos como el MacBook Neo.
En lo económico, se espera que también puedan compensar su margen en hardware con los ingresos por servicios, un área que no deja de crecer trimestre tras trimestre. El próximo 30 de abril, Apple comunicará sus ingresos durante lo que para ellos es segundo trimestre fiscal (de enero a marzo) y será entonces cuando conozcamos algo más el impacto de una crisis que, como ya confirmaron en el anterior anuncio, ya les estaba afectando.
¿Y qué pasa con los iPhone? Se espera que en septiembre se presenten los iPhone 18 Pro y 18 Pro Max, así como el primer iPhone plegable. Si bien este segundo podría superar los 2.000 euros de precio y no hay precedente en la compañía con el que comparar, los otros dos podrían mantenerse cercanos (e incluso igual) que los iPhone 17 Pro y 17 Pro Max.
Las filtraciones llevan meses apuntando a una estrategia similar a la de los Mac, aunque con alguna diferencia importante. Mientras que mantendrían precios similares de base, adquirir las versiones de mayor almacenamiento podría ser más caro que ahora, donde el salto de 256 GB a 512 GB y de 512 GB a 1 TB es de 250 euros.
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La noticia En medio de una crisis de precio en las memorias, Apple ha tomado una drástica decisión para vender más Mac: 'comerse' su amplio margen de beneficio fue publicada originalmente en Applesfera por Álvaro García M. .
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