Ha sido la semana de Apple. Probablemente una de las más importantes de la última década para la compañía, y eso que no ha habido ningún keynote, ningún iPhone nuevo ni ningún"One more thing". Solo un comunicado, una fecha (uno de septiembre) y un nombre: John Ternus.
Tim Cook se va después de casi 15 años al frente de la empresa más valiosa del mundo. Y aunque la noticia no ha pillado por sorpresa (llevaba meses en el ambiente) verlo por escrito es otra cosa. Tim Cook no solo ha sido un CEO extraordinario: ha sido el hombre que demostró que Apple podía existir sin Steve Jobs. Y eso, en 2011, no era una certeza precisamente.
Porque hay que recordar el contexto en el que Tim Cook llegó. Suceder a Steve Jobs era una tarea casi imposible de asumir, no tanto por lo que había que hacer, sino por lo que la gente esperaba que hicieras. Steve Jobs había fallecido un día después de presentar el iPhone 4s, literalmente el día después, y el mundo entero miraba a Cupertino con una mezcla de duelo y escepticismo.
¿Quién demonios iba a estar a la altura? Tim Cook encontró su camino, y además la época acompañaba: los smartphones llevaban apenas unos años en el mercado, los AirPods y el Apple Watch estaban por llegar, y la curva de innovación tenía todavía muchísimo recorrido por delante.
John Ternus llega en una situación diferente. La presión mediática es menor (no hay ningún genio irrepetible al que suceder) pero el mapa de retos es, si cabe, más exigente. Apple es hoy una máquina de hacer dinero, sí. Pero no es suficiente cuando la industria entera está siendo reescrita por la inteligencia artificial, cuando la competencia no para de mover ficha y cuando los grandes interrogantes sobre el futuro del hardware todavía no tienen respuesta. Y es así como John Ternus los hereda todos.
El hombre que tocó cada producto importante de Apple
John Ternus no es un nombre que el gran público reconozca de inmediato, y eso dice bastante de cómo ha construido su carrera. Lleva 25 años en Apple, prácticamente desde el principio del siglo, y en ese tiempo ha puesto las manos encima de casi todo: supervisó la transición de los Mac de Intel a Apple Silicon, lideró el desarrollo de los AirPods, estuvo detrás de generaciones enteras de iPhone, iPad y Mac, y fue un defensor activo de iPadOS como sistema operativo propio. Desde 2021 ocupa la vicepresidencia sénior de Ingeniería de Hardware, el cargo desde el que ha dirigido prácticamente todo el hardware de la compañía.
Dentro de Apple lo describen como carismático y apreciado. Es lo que en el sector llaman un "product guy": alguien que prefiere estar cerca de los equipos de desarrollo, que entiende los productos desde dentro y que toma decisiones desde el conocimiento técnico, no desde la distancia ejecutiva. Tim Cook lo ha definido como "un brillante ingeniero y pensador" con "la mente de un ingeniero y el alma de un innovador".
Los dos frentes que no pueden esperar para John Ternus
Si hay dos temas que John Ternus no puede aparcar ni un solo día desde que tome el mando, esos son la inteligencia artificial y el futuro del hardware más allá del iPhone.
En inteligencia artificial, Apple llega tarde y lo sabe. Apple Intelligence ha recibido más críticas que aplausos, varias funciones se han retrasado, y la renovación de Siri (el gran termómetro público de lo que Apple puede hacer con la IA) sigue siendo una promesa más que una realidad. Para no quedarse atrás, la compañía ha optado por integrar y Gemini de Google en sus sistemas, algo que funciona en el corto plazo pero que a largo plazo plantea una pregunta:
Y luego está el hardware del futuro. Apple Vision Pro es, técnicamente, el visor de realidad mixta más avanzado del mercado. Pero "el más avanzado" y "el más popular" son cosas muy distintas, y de momento el producto no ha encontrado su lugar en la vida cotidiana de la gente.
Al mismo tiempo, la categoría de las gafas inteligentes se ven con total normalidad por la calle gracias a propuestas como las Ray-Ban Meta, que apuntan a un mercado masivo con un precio, sí, masivo. John Ternus (que viene del hardware) tendrá que decidir hacia dónde va Apple en este espacio y con qué ritmo. Es quizás la categoría con más potencial y más incertidumbre al mismo tiempo.
Y conectado directamente con todo esto está el hogar. Apple lleva años siendo una presencia tímida en el salón comparada con Amazon y Google, y eso está a punto de cambiar. La compañía tiene en camino su primer HomePod con pantalla. Pero se ha retrasado hasta septiembre precisamente por los problemas con la nueva Siri. Eso lo dice todo.
Y si el HomePod con pantalla es el primer paso, el segundo ya está sobre la mesa: un robot de sobremesa con un brazo articulado y pantalla que se mueve para seguirte por la habitación, previsto para 2027. Apple quiere entrar en el hogar en serio, y John Ternus es el hombre que más ha empujado ese hardware desde dentro. Ahora le toca también ejecutarlo.
La lista de deberes para John
Más allá de estos dos grandes frentes urgentes, John Ternus hereda una lista de tareas. Algunas son puntos que Tim Cook dejó en marcha. Otras son decisiones que John Ternus tendrá que tomar desde cero:
- El iPhone plegable y el próximo "One more thing": Tim Cook acumuló varios momentos de esos a lo largo de su mandato, desde los AirPods hasta el Apple Watch o los servicios. El iPhone plegable apunta a ser el primero de John Ternus, porque técnicamente llegará cuando él ya esté al mando. La pregunta es qué viene después, cuál será su propia marca en el catálogo de Apple. Un MacBook Pro táctil también asoma por el horizonte, ¿pero y más allá?
- La relación con Estados Unidos y China a la vez: Apple es probablemente la única empresa tecnológica que ha conseguido mantener una relación razonablemente buena con ambos gobiernos de forma simultánea, algo que en el contexto geopolítico actual es casi un milagro. John Ternus tendrá que seguir en ese equilibrio mientras gestiona la diversificación de la cadena de producción hacia India y Vietnam, y las presiones para fabricar más en suelo estadounidense.
- La App Store y la regulación: el modelo de negocio de la App Store está bajo presión judicial en varios frentes: en Estados Unidos, en Europa y ahora también en India, donde Apple se enfrenta a una posible multa de 38.000 millones de dólares por abuso de posición dominante. Navegar todo esto sin ceder más de lo necesario y sin perder ingresos por el camino es un ejercicio de precisión que Tim Cook ha practicado durante años.
- La política medioambiental: durante la era de Tim Cook, Apple eliminó el cargador de la caja del iPhone, los auriculares, y ha construido una narrativa de sostenibilidad muy potente. ¿Cómo continuará John Ternus esa política? ¿Se impondrá la bandera medioambiental o habrá cambios de rumbo? Es una de esas decisiones que dicen mucho sobre los valores de quien manda.
- Diversidad e inclusión: Apple ha tenido una postura pública activa en estos temas durante años, aunque la compañía, como casi todo el sector tecnológico, todavía no ha puesto a una mujer al frente. Con John Ternus, la racha continúa. Lo que haga internamente con las políticas de diversidad será uno de los primeros indicadores de qué tipo de liderazgo cultural quiere ejercer.
- Las Apple Store y su espíritu: uno de los grandes aciertos de Tim Cook fue fichar a Angela Ahrendts para transformar las tiendas de Apple. Las convirtió en espacios donde cualquier persona (no solo los más fanboys) quisiera pasar tiempo: más verdes, más abiertas, con los Today at Apple... Tiendas pensadas como centros culturales urbanos. Es un legado que merece continuidad y que también puede evolucionar. ¿Tiene John Ternus una visión propia sobre esto?
- El teletrabajo y la cultura interna: Apple ha tenido tensiones internas con sus políticas de trabajo presencial en los últimos años. Es un tema que puede parecer menor desde fuera pero que tiene un impacto enorme en la retención de talento. Un nuevo CEO puede cambiarlo todo o no cambiar nada. Lo que decida John Ternus en este frente también será una declaración de cómo quiere la Apple del futuro.
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Una máquina que tiene que volver a sorprender
Tim Cook nos entrega Apple en un estado envidiable: la empresa más valiosa del mundo, con una base de usuarios fidelísima, un ecosistema de productos y servicios sin rival y una reputación de marca que pocas compañías en la historia han conseguido. Es un legado extraordinario.
Pero John Ternus no llega solo a mantener eso. El mercado, los usuarios y la industria esperan algo más: que Apple vuelva a sorprender de verdad, que encuentre su lugar en la era de la inteligencia artificial y que demuestre que la fórmula que funcionó con el iPhone, con los AirPods y con Apple Silicon todavía tiene capacidad para redefinir categorías enteras.
John Ternus conoce Apple mejor que casi nadie. Ha tocado cada producto importante de los últimos 25 años. Ahora le toca decidir cuál será el siguiente.
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La noticia Los frentes abiertos de John Ternus: así está la lista de deberes que el nuevo jefe de Apple tiene sobre la mesa fue publicada originalmente en Applesfera por Guille Lomener .
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